本期能源思考重點關注煤炭問題。煤占中國一次能源比重長期保持在70%左右，對保障中國能源安全和電力安全舉足輕重，但同時燃煤對中國環境安全造成巨大壓力，今年初彌漫中國人口密集區面積達270萬平方公里的霧霾天氣，對中國環境安全敲響了警鐘，中國急需發展清潔煤技術。在2011年中國能源緊張特別是電煤緊張的緊急形勢下，進口煤增長迅速，對中國煤炭行業造成競壓力，部分煤炭停產限產，部分就業崗位流失，就連煤炭輸出大省山西也從國外進口煤炭，而2011年中國進口低熱值褐煤高達3999萬噸，而2012年又進口褐煤5400萬噸，中國2012年消費煤炭總量已接近40億噸（自產36.5億噸、進口2.9億噸，進口年增長率高達29.8%），煤炭行業要求限制煤炭特別是低熱值煤進口，但遭到發電企業反對，而部分能源專家則認為進口煤炭對中國利大于弊，一是在利于保護國內資源，二是有利于提高中國整體經濟效率，并認為中國目前應年進口5億噸煤較為合適。
