傳統的"金磚四國"引用了巴西（Brazil）、俄羅斯（Russia）、印度（India）和中國（China）的英文首字母，由于該詞與英語單詞"磚塊"（brick）類似，因此被稱為"金磚四國"。2010年12月24日，南非加入，正式成為"金磚五國"一員。
金磚五國擁有全球近30%的領土面積，人口30多億，占全球42%，GDP約為全球22%，達17萬億美元；2016年經濟增速預計為4.6%，世界銀行估計2017年金磚五國增速可望達到5.3%。
巴西（B），首都巴西利亞，人口2.061億，面積851.6萬平方公里，GDP2.417萬億美元，增速0.1%；巴西鐵礦砂儲量產量居世界第二，鎳儲量達世界總儲量98%。
俄羅斯（R），首都莫斯科，人口1.438億，面積1709.8萬平方公里，GDP1.861萬億美元，增速0.6%；俄羅斯擁有大量石油和天然氣資源，鉆石礦儲量估計超萬億克拉，森林覆蓋面積居世界第一。
印度（I），首都新德里，人口12.953億，面積328.7萬平方公里，GDP2.049萬億美元，增速7.3%；印度是軟件業出口霸主，為全球金融、技術服務重要外包國。
中國（C），首都北京，人口13.643億，面積960萬平方公里，GDP10.355萬億美元，增速7.3%；中國盛產稀土，在制造業及勞動力資源方面占據優勢。
南非（S），行政首都比勒陀利亞，人口5400萬，面積121.9萬平方公里，GDP3500億美元，增速1.5%；南非黃金、鉑族金屬、錳、釩、硅鋁酸鹽儲量居世界第一。
2003年，奧尼爾和他的團隊拿出了一個新成果，一份名為"與金磚四國一起夢想：通往2050年的道路"的報告（Dreaming with Brics: The Path to 2050）。這份報告大膽斷言，到2039年，金磚四國的經濟規模可能會超過最大的西方經濟體。"到2050年，全球前十大經濟體的名單看上去可能會變化很大"。
奧尼爾的競爭對手對他發動了攻擊，一些經濟學家表示，對2050年這么遙遠的時間進行預測非常荒謬；還有人則對金磚四國被描述成一個集團的想法提出疑問，"無論是經濟、金融，還是政治，中國都遠遠超過、并將繼續超過其它三國"；另一些人反問："我們為何要替高盛宣傳這個詞？"
奧尼爾給予了反擊，他領導的團隊出爐了一系列有關Bric的研究成果，從印度中產階級的未來規模，到巴西的汽車使用狀況。金磚四國在2008年信貸危機期間經受住了人們的審視，它們的銀行體系完好無缺，沒有崩潰（俄羅斯是唯一遭受真正嚴重打擊的國家），經濟也快速增長，反觀華爾街的許多金融大鱷，最終落得可悲的下場。"金磚四國"概念在這一重要關口經受住了考驗，獲得廣泛認同。
奧尼爾在另一份報告中寫道，"我們認為，我們對金磚四國2050年遠期'夢想'預測成真的可能性增大（而非降低）了"。高盛更給出了具體預測：到2027年，中國經濟規模將與美國并駕齊驅；到2032年，金磚四國集團將會超越大型西方經濟體。比最初的預測提早了近十年。
責任編輯： 中國能源網
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