天然氣價格改革是中國能源體制市場化改革的重點內容之一。在“十二五”期間，中國的天然氣價格形成機制幾經調整，從最初的設立出廠價格變為調控門站價格，價格形成機制也從成本加成法轉為與替代能源價格掛鉤。2014年天然氣價格改革方案曾明確將逐步實現增量氣和存量氣價格并軌的目標，2015年兩次天然氣價格改革的結果即形成了增量氣與存量氣的并軌，整體降低了天然氣價格水平。

2015年第一次天然氣價格改革是2月26日國家發展和改革委員會發布《關于理順非居民用天然氣價格的通知》，按照現行天然氣價格機制，增量氣最高門站價降低440元/千立方米，存量氣最高門站價格提高40元/千立方米（廣東、廣西、海南、重慶、四川按與全國銜接的原則安排），實現價格并軌。在此次天然氣價格改革后，全國天然氣門站價格平均為2.51元/立方米，其中上海為2.88元/立方米，北京為2.7元/立方米。天然氣價格改革方案同時規定：放開天然氣直供用戶（化肥企業除外）的用氣門站價，供需雙方可自行協商確定；居民生活、學校教學和學生生活、養老福利機構等用氣（不包括集中供熱用氣）門站價格暫不做調整。此次改革盡管降低了天然氣價格，但在國際石油價格大幅下跌的背景下，由于面臨燃料油和石油液化氣等可替代能源的競爭，天然氣的經濟性欠佳，導致對氣價較為敏感的工業用戶需求下降，抑制了中國天然氣消費量的增長。

2015年11月18日國家發展和改革委員會發布《關于降低非居民用天然氣門站價格并進一步推進價格市場化改革的通知》，對天然氣價格進行了第二次改革，改革的主要內容是將非居民用氣最高門站價格降低700元/千立方米，超出此前市場普遍預期的400—500元/千立方米；但化肥用氣將繼續實施現行的優惠政策。另外，在非居民用氣價格管理體制方面，將此前實行的最高門站價格管理調整為基準門站價格管理，即供需雙方可以以政府確定的基準門站價格為基礎，在最高上浮20%、下浮不限的范圍內具體協商確定門站價格，自2016年11月20日起允許門站價格上浮。價格調整后，上海門站價格為2.18元/立方米，北京為2元/立方米，總體降幅接近25%，回到2011年的價格水平。有觀點認為，降價有助于提升天然氣的競爭能力，促進市場需求恢復增長。但客觀上此次價格調整再次導致進口氣價與國內門站價格的倒掛。按照上海非居民用氣門站價格2.18元/立方米測算，考慮增值稅和氣化管運輸費等因素，進口LNG價格的盈虧平衡點將降至7.5美元/百萬英熱單位以下。

由于降價的因素，加上極寒天氣刺激取暖用氣的增長，國家發展和改革委員會最新發布的2016年1月天然氣消費數據顯示，1月中國天然氣消費量達到223億立方米，同比增長17.6%。

“十二五”期間，中國天然氣價格機制改革取得重大進展，但目前在定價方面仍有以下兩個方面的問題亟待解決。一是天然氣定價機制，目前仍是政府定價，并未形成市場化定價機制。根據2015年10月中共中央、國務院發布的《關于推進價格機制改革的若干意見》，未來市場化改革的目標是“到2017年，競爭性領域和環節價格基本放開，政府定價范圍主要限定在重要公用事業、公益性服務、網絡型自然壟斷環節。到2020年，市場決定價格機制基本完善，價格調控機制基本健全”。在此過程中，建設規范的產品交易市場是實現上述目標的重要舉措。2015年7月，國家發展和改革委員會批準成立了上海石油天然氣交易中心，并明確要求盡快實現非居民用氣進入此交易中心交易，由供需雙方在政府價格政策允許的范圍內公開交易。也有專家提出，形成市場基準價格的前提是要有交割地，即有形成樞紐的管網條件，同時交易中心既要具有現貨交易功能，也要具備期貨交易功能。因此改革需循序漸進，上海石油天然氣交易中心形成像美國亨利樞紐一樣的定價樞紐的道路依然漫長，客觀上形成基準樞紐必須有較為發達的天然氣金融市場、數量眾多的市場主體且具備良好的流通性。

二是中國的天然氣價格中交叉補貼的情況仍然比較普遍。其中關鍵所在是，中國對居民用氣實行低價政策，居民氣價明顯低于工業用氣價格，存在嚴重的交叉補貼現象。2015年的天然氣價格改革并未涉及居民用氣價格。未來改革的可能方向包括適當上調居民用氣價格，以及減少政府對居民用氣以及工業、熱力用氣的交叉補貼。

總之，天然氣價格改革任重道遠。2015年10月國務院發布的《關于推進價格機制改革的若干意見》明確提出，“價格機制是市場機制的核心，市場決定價格是市場在資源配置中起決定性作用的關鍵”，將持續“推進石油、天然氣等領域價格改革，放開競爭性環節價格，充分發揮市場決定價格的作用”。具體到天然氣領域，《意見》中“加快推進能源價格市場化”部分明確了以下原則：管住中間、放開兩頭，促進市場主體多元化競爭，穩妥處理和逐步減少交叉補貼。盡快全面理順天然氣價格，放開天然氣氣源和銷售價格，建立主要由市場決定能源價格的機制。按照“準許成本加合理收益”原則，合理制定天然氣管網輸配價格。