雖然不如太陽能電池板那樣酷，但硬質(zhì)泡沫絕緣制品卻更加高效。

1989年，落基山研究所聯(lián)合創(chuàng)始人、首席科學(xué)家盧安武在一篇報(bào)告里發(fā)現(xiàn)了一處筆誤：編輯將“Megawatt”（兆瓦）寫成了“Negawatt”（負(fù)瓦特）。盧安武認(rèn)為這是一個(gè)絕佳創(chuàng)意，于是將其定義為能效改造所節(jié)約能源量的單位（“NEGAWATT”特指“節(jié)能量”）。如今，能源效率再次成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)，“能效”概念又回來了。據(jù)氣候新聞網(wǎng)報(bào)道，歐洲的研究學(xué)者們將能效稱為一種“在2030年將比石油更加重要的新燃料”。

一直以來，人們很少談?wù)?ldquo;能源效率”，因?yàn)樗幌裉柲馨l(fā)電板那么酷，而后者的運(yùn)營(yíng)成本正逐年下降。同一時(shí)期，提升能效的成本并沒有大幅下降，也沒能像太陽能板那樣令人印象深刻。但可再生能源也存在一個(gè)不可避免的問題：太陽不可能永遠(yuǎn)閃耀，風(fēng)也不可能一直吹，而且人們尚未找到一個(gè)好的方法來儲(chǔ)存這些能量。

節(jié)約能源比新建電站成本更低

但是，能源節(jié)約是長(zhǎng)期有效的。勞倫斯伯克利國(guó)家實(shí)驗(yàn)室（LBNL）和美國(guó)能效經(jīng)濟(jì)理事會(huì)（ACEE）的一項(xiàng)最新研究也證明了能效提升所需的成本更低：每千瓦時(shí)僅為4.5美分。因此若要讓電力公司實(shí)現(xiàn)放棄使用化石燃料、降低碳排放的目標(biāo)，向用戶投資提升能效比新建太陽能或風(fēng)能發(fā)電項(xiàng)目更實(shí)惠。

提升能效還有另一大優(yōu)勢(shì)：它能夠降低電力峰值需求并減少導(dǎo)致電力企業(yè)進(jìn)入“死亡漩渦”的壓力——電力公司不得不供養(yǎng)大規(guī)模的電網(wǎng)與發(fā)電設(shè)施以滿足用戶在用電高峰或陰天時(shí)的需求，而晴天時(shí)售電量則會(huì)大大降低。

我們可以從這一著名的“鴨型曲線”中看出加利福尼亞州的用電情況。加州用電高峰發(fā)生在一天中的早晨和晚上兩個(gè)時(shí)段。隨著越來越多太陽能發(fā)電設(shè)備的出現(xiàn)，該地區(qū)9點(diǎn)后白天時(shí)段的用電量大幅下降。但電力公司必須要讓發(fā)電廠和輸電系統(tǒng)做好充足準(zhǔn)備，以應(yīng)對(duì)晚間迅速到來的用電高峰，而太陽能電力在這個(gè)問題上無能為力。難怪電力公司會(huì)如此發(fā)愁。

誠(chéng)然，能夠享受屋頂太陽能的人大多擁有自家屋頂，他們居住在市郊的別墅中。而住在城市公寓中的年輕人和窮人們則沒有足夠的屋頂空間安裝太陽能發(fā)電板。因此，他們可能需要支付更多的錢購(gòu)買電力。于是，屋頂太陽能成為了住在美國(guó)郊區(qū)民眾的又一福利。

但是，能效提升可以在任何時(shí)間、任何地點(diǎn)讓所有人受益。

這就是“能效”概念又突然熱門起來的原因。它比可再生能源更可靠、更合算，并且避免了諸多上述問題。因此，碳難題的解決方案應(yīng)該在于節(jié)省能耗，而不是新建電站。