近些年來，隨著以太陽能為主的可再生能源發電比例在全球各國的不斷增加，全球能源系統發生了顯著變化，可再生能源的分布式發電，已逐漸成長為某些國家電力供應的重要組成部分。為了更大范圍地提高可再生能源電力在能源中的比例，大力發展分布式能源供應，就成為全球能源結構調整的主要工作內容。

在這樣的背景下，“能源+互聯網”這個概念應運而生。世界各國除了出臺一系列的相關政策進行鼓勵、支持外，運用信息、通訊這一發展成熟的現代化技術，有效平衡電力供給與需求的智能電網技術和高效能儲能技術，也是發展可再生能源分布式發電的重要驅動力。

目前全球“能源+互聯網”的發展還處于初級階段，也就是“智能電網”的發展階段。對于智能電網的定義和發展模式，各國也不盡相同。

美國:“立體”式智能電網在美國，美國電科院(epri)對于智能電網的定義，是由多個自動化的輸電和配電系統構成以協調、有效和可靠的方式運作，包括先進的通訊和控制技術應用和電力輸送基礎設施實現現代化。

美國的智能電網又稱統一智能電網，是指將基于分散的智能電網結合成全國性的網絡體系，主要包括：實現美國電力網格的智能化，解決分布式能源體系的需要，以長短途、高低壓的智能網絡聯接客戶電源，實現可再生能源的優化輸配。

在2010年至2013年期間，美國電力行業預計花費180億美元用于智能電網技術部署。全國年度智能電網支出在2011年創下歷史新高，總計為52億美元，符合ARRA項目高峰期部署的支出。2014年減少到預計的25億美元的年度支出，其主要原因是先進的測量基礎設施的花費減少了，成本由此降低了。

然而，據美國行業分析師預計，智能電網分配系統的年度花費量會逐漸增多，大約會由2011年的12億美元增加到2017年的19億美元，不過，先進的測量基礎設施的花費仍然會不斷降低，從2011年的36億美元降到2017年的12億美元。

德國:“互動”式智能電網在德國，德國對于智能電網的定義是：智能電網是集創新工具和技術、產品與服務于一體，利用高級感應、通信和控制技術,為用戶的終端裝置及設備提供發電、輸電和配電一條龍服務，它實現了與用戶的雙向交換,從而提供更多信息選擇、更大的能量輸出、更高的需要參與率及能源效率。

德國智能電網是把所有能源產生的電量，都放在一張電網上進行傳輸，與此同時，智能電網發電最大的特點是應用了大量的IT技術，使其更像一張互聯網，因此具有極強的互動性。

近兩年以來，德國不斷加大智能電網和儲能技術的創新和發展，并以現代信息和通訊手段，將智能電網和儲能技術應用于大量的微電網、節能建筑等多種分布式能源示范項目，有力推動了分布式能源的快速發展，并因此受到更多國際社會的關注。

其他國家智能電網發展情況英國政府已制定出“2050年智能電網線路圖”，并支持智能電網技術的研究和示范，建設工作將嚴格按照路線圖執行。蘇格蘭坎伯諾爾德研究中心正在研究智能電網的優化問題，其目標無疑是提升發電效率。該中心利用微電網對新技術進行測試，這是蘇格蘭智能大電網戰略的一部分。

丹麥政府在2013年就已經啟動了新的智能電網戰略，由此推進消費者自主管理能源消費的步伐。該戰略將綜合推行以小時計數的新型電表，采取多階電價和建立數據中心等措施，以此鼓勵廣大消費者在電價較低時用電。值得提出的是，丹麥在智能電網的研發和演示方面，處于歐盟領先地位。

加拿大政府標準委員會公布的智能電網標準路線圖中，明確建議建立一個指導委員會，來推進智能電網標準化和政策目標制定工作。該路線圖的制定是在加拿大自然資源部和國際電工委員會下屬加拿大國家委員會的監管下完成的。

巴西的電力公司巴西圣保羅國家輸電公司(AESEletropaulo)，在2013年8月正式宣布其智能電網項目將采用無線城域網技術。目前，這個項目是巴西國內最大的智能電網項目。到2015年，巴西智能電網的發展將逐漸延伸及巴西圣保羅的各個城市區，用以滿足6萬家用戶的電力需求。

韓國的智能電網協會目前正在發起一項國家計劃，以鼓勵和支持符合國際標準的智能電網專利發展。該協會鼓勵、支持申請國際專利的公司、大學和研究機構，并主持開發未來可轉化為專利的技術和標準。

未來發展趨勢互聯網能源的顯著特點表現為，互聯網能源基于可再生能源和氣體能源利用特點，形成眾多產能用能一體的市場單元，依托能源物理網和互聯網相融合的開放平臺，自主、平等地進行能源相關產品和服務的多邊交易，實現能源系統效率最優和能源價值的最大化利用，是能源結構生態化、產能用能一體化、資源配置高效化的全新能源生態系統。

在人們的日常生活中，小到客戶單獨使用的智能電表，大到覆蓋整個電網的智能電網調度控制系統，無處不在的用電控制系統，都屬于智能電網建設的研究范圍。這是因為，智能電網突破了傳統意義上的電網概念，成功實現了新能源、信息、電力電子等多種先進技術的交叉融合，無論在性能、效率上，都實現了一種革命。

據IDC(互聯網數據中心。IDC為互聯網內容提供商即ICP、企業、媒體和各類網站提供大規模、高質量、安全可靠的專業化服務器托管、空間租用、網絡批發帶寬以及ASP、EC等業務)發布的針對智能電網的投資報告顯示，預計到今年年底，全球智能電網投資將超過464億美元，其中智能電表的安裝量將持續保持高增長。

IDC在《2010—2015全球智能電網投資預測》中指出，到2015年，全球范圍內針對智能電網硬件、軟件和服務的投資將在2010年的基礎上增加17.4%，達到464億美元。這份報告明確指出，在此之前在北美和歐洲許多國家興起的智能電表安裝熱潮，如今已成為全球趨勢。已經有更多的國家正在這樣做。

資料顯示，2011年全球智能電表銷量已經達2540萬部，預計到2016年將增至1.4億部，而在此期間，全球智能電表銷量的年均增速將保持在33%左右，在這里需要格外提到的是，其中亞太地區國家將會有強勢表現。