9月16日，在美國加利福利亞阿納海姆市召開的“太陽能發電國際大會”上，全球三家光熱發電巨頭SolarReserve、Abengoa和BrightSource的高管紛紛表示，雖然因為成本較高和技術不確定等原因而飽受一些觀察家詬病，但光熱發電技術并沒有停止發展，而是一直保持著穩定而又高速的市場增長，并憑借著其優異的儲熱與可調峰能力在電力結構中扮演著愈發關鍵的角色。

三巨頭談儲熱的競爭優勢

在會議中，SolarReserve首席執行官KevinSmith向與會者解釋了“為什么說儲熱系統是光熱發電技術相比其它可再生能源技術最大的優勢”的原因。他認為“美國人還沒有完全意識到到儲熱技術的價值”，而這就是“光熱發電技術在美國市場遇到的最大挑戰之一”。

圖：從左至右依次為Dave Ramm(BrightSource董事長兼首席執行官)、Kevin Smith(SolarReserve首席執行官)、Fred Redell(Abengoa美國公司總經理)

Kevin Smith表示：“我們需要比較和評估可再生能源解決方案的可調度性及其滿足峰電需求的能力，而不是僅僅只關注每度電的成本。”

光伏發電的持續大規模增長將迫使其進入基荷電供應行列，但由于其缺乏可調度性而無法滿足峰電需求。加州還頒布了對于可再生能源項目發展非常利好的支持政策(本月加州制定了到2030年實現可再生能源發電占比達到50%的目標)，因此像光熱發電這樣可以儲熱并具備調峰能力的可再生能源方案將成為關鍵。

Kevin Smith說：“儲熱型光熱發電技術將在很長一段時間內都具備應用價值，就算電力需要發生變化這點也不會變。而不帶儲熱的光熱發電技術存在像光伏一樣的間歇性供電問題，而且成本高昂。”

BrightSource Energy董事長兼首席執行官Dave Ramm高度贊同此觀點，他表示：“光熱發電技術如果不帶儲熱系統的話很難具備經濟性。”

不過Abengoa美國公司總經理Fred Redell則較為樂觀。他表示：“我并不這么認為，因為光熱發電技術的經濟性更大程度上取決于項目位置。但是如果增加儲熱系統的話，將會改變產品的屬性并使其更具價值。關鍵問題在于你想用光熱發電替代哪些能源。”

Fred Redell認為目前美國有的地方基荷發電能力過剩，因此并不需要光熱電站全天候發電和供電。當然并不是所有地方都是這樣。

三家公司目前都把光熱發電業務拓展重點放在了海外市場，且在海外如智利、中國、南非和其它光熱新興市場均有部分已建和在建項目。這些新興市場往往具有一個共同特點，那就是電網不夠成熟，因此在這些地區儲能系統更能凸顯優勢。

Dave Ramm表示：“我們現在非常關注中國市場。”該公司正在跟上海電氣合作在中國建設2*135MW光熱發電項目。

Dave Ramm認為，智利和南非等市場對于清潔、可調度的電力需求非常迫切，因此在那些市場儲熱型光熱發電技術是非常具有競爭優勢的。

加強對鳥類安全的考慮

Kevin Smith在會后接受媒體采訪時表示,目前SolarReserve已經研發出了一種能大幅減少光熱發電技術對鳥類影響的解決方案。他解釋說，研究發現，大多數鳥類死亡不是發生在定日鏡運行時，而是發生在其處于備用、隨意面朝天空的狀態下。在這種狀態下，無規則指向天空的無數個定日鏡所反射的太陽光形成了多個交錯的強光區，會造成鳥類在飛過這些強光區時因為看不見東西而無法及時避開強光束，進而導致其被燒傷或致死(在系統處于運行的狀態下，集熱塔高度明亮，會對鳥類產生威懾效應，從而避免鳥類接近)。

Kevin Smith介紹道：“我們的方案是讓備用定日鏡的聚光點分散開來，使備用定日鏡的反射光束均高于塔頂的吸熱器，并均勻分散在數個足球場大小的區域內，以保證天空中沒有哪一點的聚光強度過高而對鳥類造成傷害。這樣鳥類飛過備用狀態下的定日鏡反射的光束時就不會受到影響了。事實上，自從2015年1月份實施該方案以來，我們項目引起的鳥類死亡率為零。”

成本下降潛力巨大

Kevin Smith還指出，目前光熱發電成本正在逐步下降，因為該技術仍有大量軟成本可以削減。據他介紹，SolarReserve已經大大降低了定日鏡的成本(定日鏡成本通常為整個項目建設總成本的40%左右)，他以今年10月份即將投運的Crescent Dunes項目和在建中的南非Redstone項目為例進行了介紹，后者定日鏡成本約比前者下降了50%左右。Dave Ramm表示，Brightsource在降低建設成本方面也取得了與SolarReserve類似的成果。

FredRedell則表示：“從施工的角度來看，我們已經取得了很大的進步。”他解釋道，Abengoa已經探索出了多種方法可以使光熱發電系統裝備制造與工程建設可以更加高效和低成本。而裝備性能參數的提升可以進一步提高光熱發電系統的經濟效益。

9月16日，美國能源部宣布撥款3200萬美元來支持光熱發電技術的研發以進一步削減光熱發電成本，Abengoa和SolarReserve也分別有光熱技術研發項目被列入支持范圍。

SolarReserve工程與技術副總裁TimConnor在一份聲明中表示,SolarReserve將使用此筆撥款開發高溫熔鹽集熱器技術。“目前，熔鹽加熱可從550華氏攝氏度加熱到1050華氏攝氏度”。該公司被選為SunShot計劃支持的APOLLO項目將用于可耐溫1350華氏攝氏度的創新型陶瓷吸熱器的研發，希望借此項目突破當前塔式光熱發電系統運行溫度等參數障礙，從而有效地提高系統效率、儲熱性能并降低成本。”

Kevin Smith最后表示，儲熱是光熱發電技術相比光伏發電技術的一大優勢。他說：“就當前而言，光伏發電技術的安裝規模和成本要優于光熱發電，但是其儲能問題始終沒有得到完美解決。隨著光熱發電裝機規模的不斷提升，我們預計光熱發電技術會像光伏發電那樣實現效率的快速提升和成本的快速下降，更關鍵的是光熱發電技術已經解決了儲能的問題。”