英國石油公司(BP)最新一版《世界能源統計年鑒》(Statistical Review of World Energy)顯示，去年，可再生能源及核能在世界能源結構中的占比上升至13.7%的新高。這聽起來或許令人振奮，直到你想起1995年該比例為13.1%。

國際能源署(IEA)預測，到2030年可再生能源或將成為世界上最大的電力來源，這顯示出了其未來的潛力，但從化石燃料轉移的緩慢步伐，也表明了化石燃料在成本和便利上令人難以抗拒的優勢。

為了應對災難性氣候變化的威脅，僅依靠風力和太陽能發電是不夠的，而是需要多種改變，包括在化石燃料內部從煤炭轉向天然氣。中國作為世界上最大的能源消耗國（去年其能源使用量占全球的23%），在這些改變能否發生上將起到重要決定作用。

BP表示，去年出現了積極跡象——全球二氧化碳排放量的增速為過去15年最低之一，而中國正是主要原因。中國二氧化碳排放量僅增長0.9%，遠低于過去10年平均9%的增速。

中國經濟增長放緩，以及經濟重心從建筑業及重工業轉移，使其能源消耗量增長僅為2.6%，達到自1998年以來的最慢增速。與此同時，新的核電站及水電站投產，而更高的降雨量則推動了水力發電。因此，BP預計中國的煤炭（碳排量最高的能源）消耗量增長僅為0.1%。

倫敦政治經濟學院(London School of Economics)的弗格斯•格林(Fergus Green)及尼古拉斯•斯特恩爵士(Lord Nicholas Stern)在上周公布的一份報告中認為，中國的煤炭消耗量已經達到平穩階段，“綜合各種可能考慮”正處于下降趨勢。他們稱，中國的溫室氣體排放量或將在2020-25年達到頂峰，早于政府制定的2030年的目標，并將在此后“快速”下降。

這種結果是不確定的。在人均國內生產總值(GDP)約為美國的1/4的情況下，中國仍有大量空間推進工業化。在大舉投資可再生能源及核能的同時，中國仍然在建設新的燃煤電廠，去年新增了36千兆瓦裝機容量。

為了達到格林和斯特恩爵士認為可能的煤炭使用削減目標，中國不僅需要迅速增加對非化石燃料的使用，還需要增加使用天然氣（燃燒發電時產生的二氧化碳僅為煤炭的一半左右）。如今中國約4%的發電裝機容量來自于燃氣發電，但政府已經制定了目標，要求到2020年天然氣的使用在能源消耗中的比例應該增加近一倍，由去年的5.6%上升至10%。

中國為擴大國內及進口天然氣供應所采取的舉措，時常會招致美國和歐盟(EU)的懷疑。中國開采其龐大頁巖氣儲量的努力（得到了美國當局的支持），引起了人們對提升中國企業國際競爭力的擔憂。諸如去年中俄天然氣供應協議在內的進口協議，被視為中國欲擴大地緣政治影響力的努力。

然而，如果全球變暖的威脅要維持在可接受的低水平，控制中國的煤炭消耗量便是要采取的最重要的一步。

其他國家應該支持中國為增加天然氣供應所付出的努力。從長遠來看，這將符合所有人的利益。