路透數據顯示，4月中國原油進口達到每日740萬桶，超過美國每日720萬桶的進口量。雖然未來數月中國可能重新跌回第二位，很明顯中國會持續超過美國成世界最大原油進口國。在經濟放緩之際，中國的石油需求有望保持強勁，這對全球原油和大宗商品市場產生深遠影響。在中國經濟增長放緩、需求預期下降的情況下，進口量卻意外大增。不過，低油價加上中國接連降息提振了需求。

中國已經是世界最大能源消費國，而原油市場是交易量最大的能源市場。超過美國意味著中國成為煤、鐵礦石和大多數金屬等幾乎所有大宗商品的最大消費國，對于市場從西方向東方轉移具有長遠意義。

新加坡國立大學能源安全研究主管Philip Andrews-Speed表示，中國成為世界最大原油進口國為中國帶來更大購買力。中國在中東的消費層次將繼續發生轉變，不再僅僅是配角。中國不僅對中東國家更加重要，而且中東對中國相比其他原油進口減少的國家更加重要。由于供應過剩，去年6月到今年1月國際油價暴跌60%，這刺激中國擴大原油庫存，使交易和石油政治發生轉變。十年來，隨著美國石油進口從每日1000萬桶降至每日700萬桶，正值中國進口量增長7倍，世界各大石油生產國不得不從根本上調整貿易路線。

4月沙特石油部長Ali al-Naimi高調訪問中國和其他亞洲國家，稱4月原油產量接近紀錄高位，不擔憂中國的石油需求量。

中國作為世界最大石油進口國的最新身份也在影響交易。原油市場向來由西方石油巨頭主導，如埃克森美孚、荷蘭殼牌、雪佛龍、英國石油或Vitol、Mercuria等石油貿易商。如今中國交易商漸漸活躍起來，中石油和中石化旗下貿易公司聯合石化和中國石油正以前所未有的規模進軍石油市場。由于油價仍然較低，中國需求料繼續增長。咨詢機構SIA Energy主管Seng Yick Tee表示，中國一定會繼續購買原油補充戰略庫存和商業庫存。