與智能電網一樣，能源互聯網也是一個從美國引入的能源領域新概念，但它的內涵和涉及的產業遠比智能電網更寬廣，而這種復雜性、多樣性和前沿性，也是導致能源互聯網遲遲難以取得共識、難以取得實質性進展的主要原因。

中海陽能源集團董事長薛黎明認為，能源互聯網的“入口”應該是分布式能源的推廣和普及，具體可分為三步走：

第一步，大力推廣智能化分布式能源，不斷提高分布式能源在整個能源體系中的占比：目前我國的分布式光伏、分布式天然氣等均以國家法律法規的形式在宣導推廣，但實際裝機量與規劃值差距較大，因此要探討深層次原因，在較短的時間段內出臺更有針對性、更有實效性的政策激勵措施，讓實際裝機量達到規劃值。

第二步，分步、分片地推進區域性能源互聯網：對智能化分布式能源推廣好的社區、園區、城鎮，漸進試點區域能源互聯網。將“低碳社區”的概念，拓展到“低碳園區”、“低碳城鎮”，讓區域性的能源互聯網涵蓋億萬民眾生活、工作的各個領域。

第三步，在區域性能源互聯網達到一定的普及率后，相互之間互聯互通，形成了龐大的國家、甚至全球性的能源互聯網。

薛黎明預計，從分布式能源開始推進撬動能源互聯網，發揮國家級的能源互聯互通，可能需要5-10年的時間。