分布式發(fā)電(Distributed Generation，簡稱DG)通常是指發(fā)電功率在幾千瓦至數(shù)十兆瓦的裝機規(guī)模較小、利用分散式資源、布置在用戶附近的，就地消納、非外送型的發(fā)電系統(tǒng)，它一般接入低于35千伏或更低電壓等級的電網。分布式光伏發(fā)電特指采用光伏組件，將太陽能直接轉換為電能的分布式發(fā)電系統(tǒng)。

2013年，國家發(fā)改委發(fā)布《分布式發(fā)電管理暫行辦法》，提出了分布式發(fā)電的概念，算是我國對所謂分布式能源的準確定義：“分布式發(fā)電是指在所在場地或附近建設安裝、運行方式以用戶端自發(fā)自用為主、多余電量上網，且在配電網系統(tǒng)平衡調節(jié)為特征的發(fā)電設施或有電力輸出的能量綜合梯級利用多聯(lián)供設施。技術類型上，分布式發(fā)電技術種類較多，主要包括天然氣多聯(lián)供、工業(yè)余熱余壓、煤礦瓦斯等資源綜合利用發(fā)電、生物質發(fā)電(含垃圾發(fā)電)、小水電、太陽能發(fā)電(含光伏及光熱)、風力發(fā)電等。”

目前應用最為廣泛的分布式光伏發(fā)電系統(tǒng)，是建在城市建筑物屋頂?shù)墓夥l(fā)電項目。該類項目必須接入公共電網，與公共電網一起為附近的用戶供電。如果沒有公共電網支撐，分布式系統(tǒng)就無法保證用戶的用電可靠性和用電質量。

中國能源網一直關注分布式能源的發(fā)展，并將在今年最具影響力的2014年中國分布式能源國際論壇上與眾多能源企業(yè)就分布式能源相關問題展開探討。