莎朗·加西亞在黑暗的餐廳中跌跌撞撞地摸索著，試圖找到便利貼。

加西亞希望將便利貼貼在冰箱上，便利貼上寫著這個月的電費。她只想告訴她的5個孩子：光明貴如金。

“你為什么要把燈滅了？”她問她的兒子馬里亞諾。

孩子的回答十分坦誠：“因為如果不滅了的話，我們就沒有錢了。”

“那什么時候我們就會沒錢了呢？”

“我們填不飽肚子，而且哪兒也不能去的時候。”

孩子的話很天真，但是一針見血。

然而，這不僅僅只是光明的問題。自從2010年家里的用電被限制了以后，加西亞一家的生活令人難以想象：夏天，她從來不使用烤箱，因為烤箱會讓屋子里的溫度升高，而屋子里只有一個小的可憐、勉強能提供一絲涼意的空調。就連那個從前頗受人喜愛的水族箱在家里沒人的時候也給關了。

“如果我們不觀賞魚，就沒必要讓水族箱亮著。”她說。更不要提什么自動洗碗機了，加西亞現在都是手洗。烤箱和微波爐上貼著警示說明書：為避免浪費電，不用的時候請拔下插頭。“你以為把它們關了就行了嗎？做夢！”她說。不管怎么縮衣節食，加西亞都不能讓收支平衡。她曾是當地一個日托所的員工，她每個月的電費支出為200美元，比普韋布洛市當地的平均消費水平要高一些。2010年以來，當地的電費每度（千瓦時）已經上漲了26%。

加西亞并不愿意這么做，她這樣節儉都是被科羅拉多州關閉燃煤電廠，轉而使用可再生能源給逼的。在普韋布洛市，這種新舊交替的局面讓窮人的日子越發難過。

在經濟富足的地方，飛漲的電費也許還沒有那么大的影響：如果你有一份待遇豐厚的工作，何愁電費單上的數字多了那么一點？

可惜，普韋布洛市并不是富人聚集的天堂。這里的貧困率達到18.1%，工資水平遠低于科羅拉多州的平均水平，有三分之一的人口都需要政府資助，即便電費只提高一點點，都可能成為壓死駱駝的最后一根稻草。

當被問及為何電費上漲得如此迅猛這個問題時，當地的公用事業公司把矛頭指向了環保規定，譴責這些規定讓燃煤電廠關閉才造成現在的局面。而當地政府與環保主義者則會說，是這些公用事業公司行事不力。

不管孰對孰錯，倒霉的都是消費者。

在買下當地的公用事業公司——阿奎拉公司之后，黑山能源公司幾乎在一夜之間將所有成本低廉的燃煤機組全部更換成了天然氣發電機組，這意味著對納稅人來說，能源賬單上的數字要增加許多。

誠然，科羅拉多州已經讓它的公用事業公司擺脫了煤炭，而且是在美國環保署發布碳排放新規好幾年之前。但是凡事有利便有弊，新能源的使用亦不例外。

“黑山能源公司的確擺脫了煤炭。”《清潔能源法》研究員萊斯利說，“但是他們擺脫煤炭的方式卻不是我們所希望的方式。”

一個多世紀以來，煤炭都為普韋布洛市提供著動力。科羅拉多燃料鋼鐵公司的總部位于普韋布洛市的南部，科羅拉多州一半以上的工業發展都與它息息相關。它還解決了成千上萬人的就業問題。然而，多年來，它的業績每況愈下，最后一個高爐也于1982年關閉。后來，這個鋼鐵廠轉手賣給了別人，只留下一小部分昔日的工人。

與此同時，普韋布洛市還從鄰近的佳能市一個燃煤電廠購買電力。這個電廠從1879年修建以來，已經經歷了無數次的改造，并于20世紀40年代在普韋布洛市修建了2個燃氣發電廠。阿奎拉公司在用電高峰期，也從科羅拉多州的能源巨頭——埃克西爾能源公司那里購買能源。普韋布洛市對外能源依賴度已經上升到了75%。

購買能源在本世紀頭10年似乎還能行之有效，但終非長久之計。盡管遭到環保主義者的強烈反對，政府還是允許埃克西爾能源公司在位于普韋布洛市的科曼奇發電廠增加了新的燃煤機組。當地人都認為這些將為他們未來的能源需求提供保障。但是2008年黑山能源公司買下阿奎拉公司之后，他們的美夢被打破了：埃克西爾能源公司決定，將電零售給丹佛市，因為這樣賺的錢遠遠比直接賣給普韋布洛市要多得多。

當地的政府官員說，這才是真正的麻煩開始之時。他們原本希望科羅拉多州政府強迫埃克西爾能源公司將電力買給當地，就像他們與黑山能源公司簽署了長達20年的獨家特許經營協議一樣。但這只是他們一廂情愿的想法。

“他們建了新電廠，卻讓我們無電可用，”普韋布洛市議員克里斯·尼克爾說。“我們的市民們總覺得科曼奇電廠是屬于我們的，但實際上它的電卻賣給了別人，這出乎了所有人的意料。”

與此同時，黑山能源公司關閉了它的老燃煤電廠以達到科羅拉多州2010年頒布的《清潔大氣工作法案》的要求，此外，它還關閉了2個燃氣發電廠，因為改造這2個燃氣發電廠的成本過高。這意味著它必須盡快尋找新能源，以滿足它近10萬客戶的電力需求。

“在科羅拉多州的歷史上，還從來沒有一個公用事業公司在一夜之間將它的產業結構改變75%。”黑山能源公司副總裁克里斯托弗·伯克說，“這樣會給我們的消費者造成很大的負擔。我們不希望看到價格上漲，因為我們自己其實也是消費者，但是這是不可避免的。”

根據科羅拉多州的《清潔大氣工作法案》，到2020年，黑山能源公司至少有30%的電力要來自于可再生能源，最具成本效益的方法是投資風能。黑山能源公司投資7000萬美元修建了1個風能發電廠。相比之下，他們放棄了發展屋頂太陽能，因為如果修建屋頂太陽能，那些客戶就能自食其力，不再從他們這兒買電了。

窮人家和小企業們為支付電費而苦苦掙扎，政府擔心過高的能源成本會讓潛在投資者退縮的同時，黑山能源公司的利潤卻是一路上漲。該公司今年第一季度比去年每股收益上漲了24%。

“股東們不是慈善家，他們的投資獲得了豐厚的回報，這就是他們想要的效果。”科羅拉多州眾議員勒羅伊·加西亞說。勒羅伊正在推動一項法案，希望公共事業委員會能給當地納稅人爭取更多便宜的能源。

安妮是當地一家非營利組織的負責人，該組織專為窮人提供資助。安妮說，2013年許多人都是由于被切斷電力供應才來向她尋求幫助的。

莎朗·加西亞肯定沒想到，2010年年末她失去日托所那份工作而經濟困難的時候，黑山能源公司真的會切斷她家的電力供應。她最小的孩子還是個嗷嗷待哺的嬰兒，作為一個單身媽媽，她實在是無計可施了。

“我還有一堆孩子要養，我能怎么辦？”她記得她對黑山能源公司的員工如是說，“生活就是如此不盡人意。”

然而，電沒了。她和她的孩子們晚上蜷縮在毛毯里，點著蠟燭，汲取那一點點光和熱，卻要忍受著房子被點燃的擔驚受怕。因為沒有電，熱水器無法使用，所以他們只能用鍋燒開水洗澡。她說，要想重新用上電，她得支付800美元，她那個時候上哪兒去弄那么多錢？

現在，加西亞總算繳清了電費，重新用上了電。受加西亞的影響，她的孩子們也十分節約，年紀稍大些的孩子會自覺提醒弟弟妹妹們注意節約。（譯自《華爾街日報》7月24日報道）