據美國《紐約時報》報道，奧巴馬政府日前宣布了國家環境保護局(以下簡稱EPA)提議的規定，要在2030年之前將美國發電廠造成的碳污染從2005年的水平上減少30%。要實現這一目標，電力企業每年需要減少二氧化碳排放約5億噸。此舉將是美國政府為應對氣候變化所采取的最強有力的行動之一。

很明顯，這一規定針對的是美國碳污染的首要來源—美國600多家火電廠。專家稱，如果在法律和立法上能頂住預料中的攻擊，該規定可能會導致數百家火電廠被關閉，還可能在幾十年的過程中給美國電力行業帶來系統性的變化，包括發電和電力使用方式的變革。

EPA局長吉娜˙麥卡錫女士指出，之所以進行這一項提議，是因為碳污染加劇的氣候變化，不僅給我們的健康，同時也給我們的社區、經濟和生活方式帶來了嚴重的風險。

針對一些反對者提出的“抬高電力成本”問題，麥卡錫則表示，根據EPA的預計，該規定每年的成本在73億美元 (約合456億元人民幣)到88億美元之間，但在整個有效期內，該規定也會帶來價值550億至930億美元的經濟效益。而且，該規定會提升能源效率，待到2030年計劃被全面執行時，應能讓全國范圍內的電費平均減少大約8%，而非抬高成本。

不僅如此，EPA還預測，該規定會防止2700至6600起早逝案例，以及14萬至15萬起哮喘發作。雖然，碳污染和哮喘之間并無直接聯系，但EPA估計，將來關閉火電廠的舉措將使與呼吸系統疾病有關的煤煙、硫和氮等傳統空氣污染物減少25%。另外，麥卡錫說，該計劃將創造在發電廠、整個電網以及家庭和各建筑物中設計和創造節能技術的需求，這些都意味著更多而非更少的就業崗位。

雖然這項規定針對的將是以煤炭為燃料的發電廠，但EPA表示，它將給各州幾年的時間來關閉現有的燃煤發電廠，而不是強制性地立即關閉這些發電廠。 EPA預計，根據這項規定，到2030年，將近30%的美國電力仍將來自煤炭，而如今則約為40%。

業內人士指出，該規定可能是奧巴馬總統從本質上塑造國內政策的最后機會，也可能是其政績的決定性要素。在第一個任期內，奧巴馬總統未能推動一項徹底的氣候變化法案在國會獲得通過，如今，他正在以自己的意愿行事，通過動用1970年《清潔空氣法》(Clean AirAct)賦予自己的行政權力，發布該規定。