“中國的天然氣市場是我們這些規劃者也很難進行準確預測的。”70歲的張國寶回憶說，西氣東輸一線工程規劃時，國家發改委和中國石油（“中國石油天然氣總公司”簡稱）還要到沿線省市作動員工作去找市場，到后來，各省市都跑發改委來“爭氣”了。

作為西氣東輸一線工程建設領導小組的組長，張國寶全程參與了西氣東輸的決策與實施。他告訴《中國新聞周刊》，西氣東輸開啟了中國的天然氣時代。自2004年起，以西氣東輸一線工程全線正式商業運營為標志，中國天然氣產業鏈進入快速發展階段，今年已是第十個年頭。

中國石油剛剛發布的企業社會責任專題報告《西氣東輸》顯示，十年中，西氣東輸一線、二線累計輸送天然氣約1800億立方米，占據了中國新增天然氣消費量的半壁江山以上，沿線近120個城市用上了天然氣，2億多人嘗到了清潔能源的甜頭。

“重大工程的規劃需要膽略和戰略眼光，需要對歷史負責的責任感。”張國寶說，從最初的忐忑到后來的對外合作落空，再到天然氣市場的爆發，西氣東輸的決策和實施留下了很多寶貴經驗。

東西權衡

西氣東輸的“氣”，源于一場“找油”的大會戰。

1989年，國家作出了石油工業“穩定東部，發展西部”的戰略決策。為盡快尋找中國石油資源戰略接替戰場，2萬余名中國石油員工走進了塔里木，開啟了一場石油大會戰。

“找油很不容易”，張國寶說，年輕的中國石油大軍日夜鏖戰，探到了地下8000米，還是沒有找到太多石油。但在這個過程中，卻有大股的伴生氣噴出，被浪費掉了，十分可惜。

彼時，全國只有四川、陜西、北京等少量省市在孤立地使用天然氣，而包括上海在內的東部沿海城市還是處在“扛煤氣罐”的時代。

會戰進行到第10 個年頭，克拉2號油氣田獲得日產80萬立方米的高產氣流，之后不斷有好消息從塔里木傳來，一個遠景資源量超過萬億立方米的天然氣富集區已為地質專家所掌握。在此基礎上，中國石油著手組織西氣東輸的規劃工作，并于1998年派出了工程項目線路踏勘隊。

同年12月，時任國家經貿委主任的盛華仁從新疆考察回來，給時任國務院總理朱镕基寫了一封信，建議國務院專門聽取有關西氣東輸的匯報。

中國石油在天然氣勘探的一系列發現，堅定了國家進行西氣東輸的決心。2000年初，朱镕基總理主持召開了西氣東輸的論證會，張國寶帶了一張東海地圖去參會。

“為什么要帶東海地圖？”張國寶說，因為當時也有研究說東海有油氣，在下決心開展西氣東輸之前，應該對東海天然氣的勘探形勢作客觀評估才能對歷史有所交代。

彼時，東海的油氣開發正處于焦灼狀態，探明量并沒有落實的數字，對外合作勘探外方也在退出，還受到日本領海爭議的掣肘。而塔里木盆地已擁有近萬億立方米天然氣的地質儲量和約3000億立方米的探明儲量。

匯報得到了朱镕基的肯定。同時匯報會也明確了，西氣東輸是“東西雙贏”的工程，是符合西部大開發戰略的一項重要工程。

但質疑之聲仍然存在：資源有沒有那么多？市場有沒有那么大？長輸管道的上游天然氣資源須滿足穩定供應30年，塔里木盆地的儲量能滿足嗎？

項目在質疑聲中推進。2000年3月25日，西氣東輸建設領導小組成立。2000年8月23日，國務院批準西氣東輸工程項目立項。

2001年底，《西氣東輸工程可行性研究報告》獲批。報告指出：“穩定供氣30年的資源基礎是可靠的。”