IEA首席經濟學家法提赫·比羅爾博士曾表示，非常規天然氣尤其是頁巖氣的繁榮，給美國帶來一場悄無聲息的革命。恐怕世界還沒有理解美國正在發生的變化會給全球帶來什么，它對美國很重要，對全球天然氣市場有深遠的影響。那么中國是不是比羅爾所說的“沒有理解”者中的一員呢？

從理論上來說，北美開發頁巖氣的成功經驗是可以復制的。IEA估計全球非常規天然氣的儲量為921萬億立方米，是現已經探明常規天然氣儲量的5倍。該機構也曾表示，中國和印度可能蘊藏豐富的頁巖氣，遠超出兩國常規天然氣儲量。

我國政府早已認識到天然氣在減少溫室氣體排放，實現能源消費模式多樣化中的作用。我國政府預計到2020年天然氣在總能源消費結構中所占的比例將由現在的4%提高到10%。2009年美國總統奧巴馬來訪我國期間，兩國在共同發布的《中美聯合聲明》中表示，對加速中國非常規天然氣資源發展的中美頁巖氣合作倡議表示歡迎。中國各大公司也迅速行動起來。2009年11月，中國石油天然氣股份有限公司和殼牌石油公司達成了共同開發四川頁巖氣的協議。今年初有媒體透露，中國石油化工集團正就合作勘探頁巖氣與英國石油公司展開談判。在前不久召開的兩會上，多名政協委員表示，我國頁巖氣開采前景很廣闊。

美國在頁巖氣開發技術上的突破讓我們看到了國內非常規天然氣開發的可能性。我們下一步就是要盡早落實開發可行性的問題。目前，我國的頁巖氣開發尚處于空白狀態。目前我國尚沒有權威統一的頁巖氣評價標準，國內頁巖氣的儲量未探明，開發價值難以得到準確判斷，開發可能帶來的環境和社會負面影響也不得而知。記者日前詢問世界四大天然氣開發商之一中國區總部，被告知：“頁巖氣是新事物，在中國我們沒有研究這方面的專家。”英國牛津能源研究所天然氣研究主任喬納森·斯特恩教授告訴《中國能源報》記者，現在沒有人知道，幾年之內也不會有人確切地知道頁巖氣能否像常規天然氣一樣廉價并得到大規模的開發。

如果說，勘探和開發我國的頁巖氣是一個長期而前途未知的工程，那么，頁巖氣的異軍突起在國際天然氣市場上引起的波瀾，則給中國帶來巨大機遇。中國現為世界主要天然氣進口國之一。世界天然氣市場或許因頁巖氣生產而正在經歷由賣方市場到買方市場的過渡。

IEA在《2010年天然氣展望》中稱，美國天然氣可以實現自給，歐洲在2020年的天然氣需求量將保持在2008年水平。這兩大天然氣消費區需求低迷。而2012年-2015年間，全球計劃建成液化天然氣站新增液化能力為2000億立方米。全球天然氣供過于求的狀況會進一步加劇。

中國天然氣需求仍會保持增長，國內有專家預計2010年中國天然氣進口將同比上漲83%，達到141億立方米。這時，中國成為一些天然氣出口國的希望。比如，擁有常規和非常規天然氣儲量都很豐富的澳大利亞正在建設多個天然氣液化站，希望加大對中國的出口。今年1月份，中石油同澳大利亞伍德賽德公司簽訂初步購銷協議被后者宣布失效。當時正趕上中國一些地區鬧“氣荒”，有人擔心這筆交易的流產會加重中國天然氣供不應求的狀況。但是，塞翁失馬焉知非福，在筆者看來，這筆采購大單的失效不見得是壞事。雙方初步協議是在2007年達成的，那時，世界天然氣市場處于高位。而當前國際天然氣市場可謂“今非昔比”了。這就意味著天然氣現貨價格的降低和管道“照付不議”合同的可更改性。

中俄天然氣價格談判已經初步達成一致，在接下來細化的路上，中國要密切關注市場動向，研究頁巖氣給全球天然氣市場帶來的深遠影響。失去美國市場的俄羅斯恐怕比我們更急于達成價格協議。況且，中國正在形成國產天然氣、進口液化天然氣，和管道進口中亞、俄羅斯、緬甸天然氣這樣的多元化天然氣供應格局，理應守住上風位置。

頁巖氣及其開采技術（知識鏈接）

頁巖氣是由連續的生物成因、熱成因或生物成因—熱成因混合而成的天然氣，是一種非常規天然氣。其特征表現為含氣飽和度分布廣、具有隱蔽圈閉機理、不同的巖性蓋層和相對較短的烴類運移距離。頁巖氣既可以游離氣狀態儲存在天然裂縫和粒間孔隙中，也可以天然氣狀態吸附在干酪根和粘土顆粒表面或者以天然氣狀態溶解在干酪根和瀝青中。

北美非常規氣快速發展主要得益于技術突破，水平鉆井、水力壓裂技術進步提高了儲層接觸，裝備技術進步降低了單位生產成本，尤其是低成本的淺層井進展為頁巖氣商業化開采做出了重要貢獻。

使用水力壓裂生產井、通過原位加熱增強頁巖油生產是該技術的核心。該方法一般包括在富含有機物巖石地層中完成至少一個加熱井，并且也在富含有機物巖石地層中完成生產井。該方法也包括以下步驟：從生產井水力壓裂富含有機物巖石地層，以形成一個或多個人造壓裂，并且從至少一個加熱井加熱富含有機物巖石地層， 從而使至少部分富含有機物巖石熱解為烴流體。由于通過加熱形成的熱應力，熱解富含有機物巖石地層在地層中形成熱壓裂。熱壓裂與人造壓裂交叉。作為附加的步驟，烴流體可以從生產井生產。優選地，富含有機物巖石地層是油頁巖地層。

早在1863年，美國人就在伊利諾伊盆地肯塔基西部泥盆系和密西西比系頁巖中發現了天然氣。到20世紀20年代，鉆探頁巖氣已經發展到弗吉尼亞西部、肯塔基和印第安納。到1926年，肯塔基東部和弗吉尼亞西部的泥盆系頁巖氣田已經成為世界上最大的已知氣田。

美國能源部東部天然氣頁巖研究項目始于1976年。作為地址、地球化學系和石油工程的一系列研究項目，其重點在于研究增產措施。20世紀80年代和90年代初期，天然氣研究院基于這項研究，對美國泥盆系和密西西比系頁巖中天然氣潛力進行了比較完整的評價并提高了天然氣產量。

20世界80年代，沃斯堡佩蒂密西西比系巴尼特頁巖（Barnett）和圣胡安盆地白堊系路易斯（Lewis）頁巖成為商業性產氣區，到了20世紀90年代，密歇根配戲泥盆系安特里姆（Antrim）頁巖已經成為了美國最重要的天然氣遠景區。