沒有特高壓技術(shù)，可再生能源根本無法有效到達目標市場。

在擔(dān)任克林頓政府的能源部長時，我經(jīng)常用“第三世界電網(wǎng)”來形容美國的電力傳輸系統(tǒng)。我是想說明向全美商業(yè)和家庭用戶輸電的網(wǎng)絡(luò)存在缺陷，并強調(diào)解決這一重大問題的緊迫性。

不幸的是，10多年后，美國電網(wǎng)幾乎沒有什么改善，我也依舊沿用著這一說法。苛刻嗎?也許吧。但如果美國想實現(xiàn)總統(tǒng)提出的清潔能源發(fā)展目標，就必須有上佳的表現(xiàn)。相比10年前，我們已經(jīng)能從可再生能源中生產(chǎn)更多的能量，但我們卻不能確定脆弱的電網(wǎng)系統(tǒng)能否將清潔能源從遙遠的地方輸送至人口密集地區(qū)。

美國的電力系統(tǒng)經(jīng)歷了100年的發(fā)展，如今卻形成了割裂式的電網(wǎng)格局：數(shù)百個區(qū)域性和地方性的電力企業(yè)獨立運營，各自為政。我們真正需要的，是一體化、相互協(xié)調(diào)的電網(wǎng)系統(tǒng)。

美國電網(wǎng)目前由超過9000個發(fā)電廠和30萬英里輸電線路組成，系統(tǒng)混亂。若這一問題長期得不到解決，最終將使全國電網(wǎng)的安全性和可靠性嚴重下降。如果裝機容量持續(xù)增長，負荷需求提升3%〜4%，以目前的電網(wǎng)系統(tǒng)肯定無法滿足經(jīng)濟增長和制造業(yè)復(fù)興的需要。

實現(xiàn)全國范圍的電網(wǎng)聯(lián)網(wǎng)應(yīng)當(dāng)提上議事日程，我們不僅要解決所有的管轄權(quán)爭議，而且要采用新技術(shù)，最大限度地開發(fā)石油、風(fēng)能、太陽能、水電及核電等資源。

要想將美國的多元化能源生產(chǎn)，特別是太陽能和風(fēng)能的收益最大化，解決電網(wǎng)各自為政的問題就顯得尤為緊迫。舉個例子，在美國中西部地區(qū)，特別是在伊利諾伊州、印第安納州和威斯康星州，風(fēng)電裝機不斷增長，要將風(fēng)電輸送到相鄰的東部電網(wǎng)，就急需更強的跨區(qū)域能源輸送能力。

電力系統(tǒng)的完整性也是一個主要問題。在過去幾年中，氣象災(zāi)害曾嚴重摧毀輸電系統(tǒng)，致使電力供應(yīng)中斷。而災(zāi)害發(fā)生時，恰恰是人們迫切需要用電的時候，惡劣的天氣條件使停電變得日益頻繁。颶風(fēng)桑迪就是一個明顯的例子，它在2012年10月嚴重毀壞了東海岸各州的輸電系統(tǒng)。2003年8月的美加大停電也警示我們，老舊、脆弱且缺乏協(xié)調(diào)控制技術(shù)的電網(wǎng)將會變成怎樣的噩夢。

對于這些問題，其他國家也在尋求解決之道。比如中國目前正在謀求改變嚴重依賴煤炭和石油的狀況，積極開發(fā)可再生能源，這些努力使中國成為全球風(fēng)能和太陽能技術(shù)的領(lǐng)跑者和向眾多發(fā)達國家出口光伏板、風(fēng)機的主要國家。同時，中國也在升級自己的電網(wǎng)，使之能覆蓋全國廣大區(qū)域，更高效地輸送電能。

中國國家電網(wǎng)公司發(fā)展特高壓輸電技術(shù)，以解決困擾中國和其他發(fā)達國家數(shù)十年的輸電難題。中國面臨的最大挑戰(zhàn)與美國類似，即新的可再生能源發(fā)電裝機所在地遠離負荷猛增的東部沿海城市，能源需要遠距離輸送。沒有特高壓技術(shù)，可再生能源根本無法有效到達目標市場。特高壓輸電可以使煤炭消費最優(yōu)化，使遠距離輸電損耗降到最低，并減少溫室氣體排放，這也正是大多數(shù)工業(yè)化國家一直以來面臨的挑戰(zhàn)。

如果這項富有前景的輸電新技術(shù)能夠發(fā)掘潛力、改善環(huán)境，同時提高效率，那么它能否使美國老化的電網(wǎng)系統(tǒng)有所改善呢?我當(dāng)然明白升級美國電網(wǎng)的成本高昂。據(jù)估計，按目前的情況，升級美國電網(wǎng)將耗資185億美元，歷時20年。而規(guī)劃建設(shè)一個能使大規(guī)模風(fēng)電等新能源并網(wǎng)的電網(wǎng)系統(tǒng)，則要花費至少1000億美元。

我們已經(jīng)無法承受忽視問題和拖延解決問題的代價。盡管要付出高昂的成本，要面臨政治上的障礙;盡管我們零散推行的“智能電網(wǎng)”技術(shù)將會獲得一定的成效，但都不能回避一個事實——美國的電網(wǎng)系統(tǒng)需要全國范圍的升級更新。

正如當(dāng)年實現(xiàn)艾森豪威爾總統(tǒng)提出的州際公路系統(tǒng)的宏偉藍圖一樣，如果美國想要最大化地獲取可再生能源發(fā)展的效益，并把老舊電網(wǎng)帶入“第一世界”，那么就必須馬上開始構(gòu)建輸送電能的全國高速公路。