法國道達爾公司將成為在英國新生的頁巖氣行業進行投資的第一家大型石油公司，這將促進英國頁巖氣行業的發展。英國被視為在發展非常規油氣資源方面最具前景的歐洲國家之一。法國公司是第一個石油巨頭以表現出對英國非常規天然儲量的足夠興趣。

位于倫敦的法國道達爾公司2014年1月13日表示，購買了英國兩個頁巖氣勘探許可證40%的股份，這標志著世界主要石油之一的公司已經將注意力轉向英國的非常規天然氣儲量。

據知情人士透露，法國道達爾將承諾投入3000萬英鎊(5000萬美元)用于開發位于英國中部的林肯郡的頁巖氣資源。此次舉動相對于全球能源行業來說是個很小規模的低于5000萬美元的初始投資。這一投資在石油行業里數額微小，尤其跟道達爾每年數百億美元的支出相比更是如此。1月13日道達爾的發言人并沒有公開相關細節，也沒有宣布該公司在英國的總額投資計劃。但擁有這樣一個重量級合作伙伴對行業內的其他企業來說將是一件引以為傲的事。對英國頁巖氣發展起到顯著表決作用，倫敦政府也可以借機尋求大企業開發頁巖。

美國經歷了頁巖大爆炸時期，由于在提取和鉆井技術包括水平鉆井的發展以及水力壓裂技術的進步，都讓美國實現了難以觸及的能源儲備隨之也帶動了經濟的繁榮。除北美以外類似英國的頁巖氣儲量在世界其他地方這些儲備發展緩慢。

道達爾將與達特能源有限公司、愛格敦資源有限公司、IGas能源公司、eCORP等公司合作共用兩項勘探許可證。達特能源公司將保留17.5%的股權，愛格敦能源公司將保留其14.5%股份，而ECORP國際有限公司將保留13.5%的股份。一位知情人士表示，法國道達爾公司計劃在鉆探評估其兩個頁巖氣勘探許可證花費約4500萬美元。英國《金融時報》早些時候報道了該交易。

在英國當地對頁巖氣緩慢開發的抗議聲一直不斷。英國首相戴維?卡梅倫1月13日表示，地方當局將保證頁巖氣順利發展，政府將資助商業稅中的一部分。英國政府在此之前公布了一攬子改革以促進頁巖氣行業的發展，包括頒布新的規劃方針以簡化新鉆井工地審批過程，協商稅收激勵措施以促進開發。此外，被頁巖氣鉆井影響的社區將獲得10萬英鎊的“社區福利”和1%的生產收入。英國財政大臣喬治?奧斯本表示，頁巖氣具有拓寬英國能源結構、創造數千就業崗位以及控制能源成本的“巨大潛力”。

法國電力巨頭和英國公用事業于2013年購買了英格蘭西北部的頁巖許可證。法國能源公司急于參與頁巖跟國內禁止水力壓裂有一定的關聯。此次舉動正值英國規模較小的公司以加快其頁巖項目的勘探，而英國政府計劃在今年夏天進行陸上特許授權環節，預計會吸引一些新的以及更大的能源公司，美國頁巖公司也在計劃之內。

受美國頁巖氣熱潮降低北美能源結構并幫助其重振經濟的啟發，英國政府認為頁巖氣可以推動本國能源安全，抵消天然氣產量下降的格局。

不過英國頁巖氣開發的進程很緩慢，因為政府的相關扶植政策以及擁有吸引力的稅收優惠政策遭到了當地居民的強烈反對。道達爾的加入將招致反頁巖氣運動者的抵觸。這些運動者們強烈反對開采頁巖氣，他們表示，開采過程中需在高壓下將水、沙和化學物質注入地下的頁巖以釋放其中的油氣資源，因此可能污染地下水和引發地震。他們也擔心，大規模開采設備的建造可能引發空氣污染和交通擁堵。

到目前為止，英國頁巖發展一直沒有商業化生產，本土內也只有為數不多的鉆探井，只有一個水力壓裂鉆井。內業高管和分析師表示，雖然大多數主要的能源公司都參與了在美國和東歐的頁巖資源開發，但他們還沒有大規模進入英國。英國目前需要得到更多公司進行鉆井并憑借水力壓裂技術幫助英國評估頁巖中到底有多少氣體，將英國頁巖商業化產業化。

英國政府表示未來在陸上授權環節將開辟約10萬平方公里(約39000平方英里)的前景，預計發行50至150個新的許可證，尋求陸上開發非常規油氣。2013年，英國地質調查局說在英格蘭北部的頁巖地層中約有130萬億立方英尺的天然氣。但調查局并沒有給出估計有多少氣體可以恢復。