過去幾十年，全世界能源結構的發展方向是增加天然氣的使用，由高碳向低碳轉型。然而，在聯合國190個國家和地區里面，中國天然氣消費比例卻是最低的，只有5%多一點。如此不合理的能源結構，造成了很多尷尬局面，北京的霧霾就是典型案例。如何擺脫這種困境？調整價格體系是一方面，轉變能源消費觀念更為重要。21世紀是天然氣的黃金時代，發展天然氣是中國能源轉型當下最現實的選擇。

眼下，我國能源轉型的關鍵就是既要增加能源供給，又要減少二氧化碳排放。這看似是一對矛盾，恰恰通過增加天然氣的消費量是可以實現的。因為，天然氣是公認的清潔能源，具有使用安全、燃燒熱值高、污染物排放少等特點。

目前，我國天然氣價格是政府制定的，有發展階段的問題，也有傳統觀念慣性的問題。不論是企業賠錢或是消費者承受不起，最終結果都是發展不可持續，天然氣事業就發展不起來。過去幾年，我國天然氣的生產、進口和消費增長很快，增長速度均超過兩位數，天然氣進口依存度已接近30%。由于價格“倒掛”和“保供”的雙重擠壓，“三桶油”進口的氣越多賠得就越多，雖然中石油、中石化、中海油這三家企業可以通過“堤外損失堤內補”的方式，把在天然氣上的虧損補上。但是，隨著成本的不斷提高，以及對天然氣需求的增加，這種非市場化的方式是不可持續的。因此，發展天然氣要在市場經濟的前提下，引入更多的投資者，兼顧企業的可持續發展。

過去討論天然氣問題，往往更關注供給問題，現在看來消費問題才是源頭。目前階段我們關注更多的是居民消費，因為我國居民消費占了差不多總消費量的一半。從全球的數據上看，最終天然氣在整個家庭消費中占比也就是20%左右，發電、工業使用才是天然氣應用的大頭。另一個天然氣應用發展的方向是交通運輸，對汽柴油的替代。中國也必然會沿著這個方向走，天然氣價格就成為了一個非常重要的因素。

筆者認為，加價是沒有問題的，但是要在消費者可承受的范圍內。現在我們體制機制有一定的彈性，可以承受，再加上我們天然氣消費的比例還很低，因此，筆者贊成政府下決心選擇小步走的方式提高天然氣價格。小步走最大的犧牲者就是“三桶油”，但他們是央企，應該為國家的長遠發展做出一點貢獻甚至是犧牲。要“小步快走”，價格市場化的時間不能拖得太長，否則供給方就會被擠垮了。

作為一個能源樂觀主義者，筆者認為已經開始了的由高碳的煤炭石油向以天然氣為橋梁的低碳多元化能源轉型是人類的主動選擇，絕不是在煤炭石油短缺情況下的被動選擇。就像前兩次能源轉型一樣，是技術進步的結果，人類發現了新的、更好、更有效的能源利用形式。就像有句名言講的：石器時代終結了，不等于沒有石頭。但是對于中國而言，我們處在一個快速發展的階段，幾個時代同時跨越的階段。我們可以很驕傲地講，我們用30年走完了發達國家100年、200年走過的道路。但是同時，我們不要忘記自然界一個最基本的定律，叫做物質不滅，能量守恒。我們那么快跨越了人家那么多年積累的過程，我們廢棄下的東西，我們排放出來的東西，也會趕上人家兩三百年廢棄排放積累下來的東西。

隨著技術的進步，我們可以采用更高效的方法，產生更少的排放。就目前來看，有了天然氣的選擇，我們就能更好地實現能源轉型。這其中，理順天然氣價格是最核心的環節，只有如此，才能兼顧到企業的生產、居民的消費、環境的保護與人民的健康。