據報道，2010年，美國將開采510億立方米頁巖氣并將占其天然氣開采總量的10%。

美國現在生產的非常規天然氣（除頁巖氣外，還有致密砂巖氣和煤層甲烷氣）約占其天然氣開采總量的一半左右。預計，到2020年，非常規氣將占其天然氣開采總量的54%-55%，而2030年前將會達到65%。

由于推廣使用水平井鉆探與大規模水力壓裂相結合的技術，美國頁巖氣產量增長，鉆井產氣量明顯增加。盡管頁巖氣開采成本依然很高，每1000立方米約150-180美元，可是，開采頁巖氣公司的數量明顯增多。這在很大程度上取決于美國政府對開采非常規天然氣的優惠征稅政策。

有專家認為，“近來，美國希望開采更多頁巖氣。可問題是，開采1000立方米頁巖氣平均成本約為150多美元。當石油和天然氣價格很高，一般氣價達200美元/1000立方米時，開采頁巖氣需要的投資就會更多。2009年，美國的市場氣價在每1000立方米120-180美元范圍內擺動。該部門因此也就未必能夠得到大規模的投資。”

類似情況在美國開采煤層氣中也可見到（實際開采煤層氣的成本與頁巖氣是一樣的）。煤層氣生產也開始增加，估計以后年產也會維護在500億立方米的水平上。可是，生態保護組織提出反對大力增加開采頁巖氣活動，卻成了一個很大的影響因素。對開采頁巖氣來說，問題是在開采頁巖氣進行水力壓裂的同時，采用的試劑可能會滲入到附近城市的飲用水中。正因此，紐約行政當局已禁止在靠近城市的水域鉆探頁巖氣。因此，頁巖氣靠近銷售市場的優勢，可能變成它的劣勢。

從中中國天然氣市場可以得到的啟示：

中國的陸地煤層氣、頁巖氣等非常規天然氣資源也十分豐富。可是，目前在中國無論是煤層氣、頁巖氣、還是致密砂巖氣，均未得到大規模的商業化開采。雖然開采非常規天然氣面臨成本較高的難題，可美國能源公司卻利用國際市場氣價變化和先進的科學技術，把開采非常規天然氣變成了有利的生意。這一點值得我們參考。

中國的非常規天然氣市場空間非常大。正如BP中國區總裁陳黎明在第八屆跨國公司中國論壇上給出的一組數據，“美國煤層氣的開采量已達到每年800億立方米，而中國僅為26億立方米。據專家估計，中國的頁巖氣可采資源量約為26萬億立方米，目前產量卻只為0，而美國已達到近600億立方米（實際應為510億立方米左右）。”這一非常規氣產量的巨大落差和儲量的龐大數據，使得BP在中國的投入充滿信心。也應值得我們深思：中國開發非常規天然氣資源的問題究竟在哪里？以及如何在保證生態安全的情況下，進一步發展我國的非常規天然氣生產？

在2009年全球金融危機時期，美國市場氣價在120-180美元/1000立方米范圍內擺動，這里若對照同期中國天然氣市場的終端氣價，卻僅約為70多美元/1000立方米（按北京市區為488.3元人民幣/1000立方米）左右。現有分析人士指出，“基于氣源的多元化，中國現有的單氣源、單管線的天然氣定價模式需要重新審視。”就像中國能源研究會副會長鮑云樵所說，“隨著天然氣進口越來越多，中國天然氣定價的‘國際因素’不但需要考慮，而且需要‘深度勾兌’。”這是值得我們高度重視的。