１１日１５時３０分，載運６萬噸電煤的“時代７”海輪在長江航道上安全行駛８４海里，順利停靠江蘇太倉港華能電廠碼頭。此次電煤運輸是該航道首次接納吃水１１.６９米的海輪，對于打造長江下游“６萬噸級”航道具有重要意義。

據長江口航道局局長馮俊介紹，長期以來，長江口由于受到巨大的潮量、徑流量和流域來沙量的影響，河口河槽演變復雜，長江口通航航道所處的攔門沙河段，自然水深僅６米，成為通航的瓶頸，制約了上海、長江三角洲及長江流域經濟的發展。長江口航道全面治理方案經過多年的論證，在１９９７年獲得國家批準。全部工程分三期進行，將航道水深先后增深到８.５米、１０米和１２.５米。

１９９８年１月，長江口航道治理一期工程正式開工，到２０００年３月完成，航道水深從７米增深到８.５米。二期工程從２００４年開始，到２００５年３月建成１０米水深航道。此后實施的三期工程，根據國務院批準的《長江干線航道總體規劃綱要》提出的要求，長江下游南京至太倉段航道將增深至１２.５米，可通航由２０００噸或５０００噸級駁船組成的２－４萬噸級船隊和３－５萬噸級海船。

目前，太倉至長江口段航道建設正在實現水深１２.５米，５萬噸級集裝箱船全天候雙向通航，滿足第三、四代集裝箱和５萬噸級船舶全潮雙向通航的要求，兼顧滿足第五、六代遠洋集裝箱船和１０萬噸級滿載散貨船及２０萬噸級減載散貨船乘潮通過長江口的要求。

據悉，長江口航道治理三期工程將于２０１０年３月竣工，太倉港將形成１．２億噸、６００萬標箱的港口設計吞吐能力，實現貨物吞吐量超１億噸、集裝箱吞吐量突破４００萬標箱的目標。