據(jù)一項分析,《美韓核能協(xié)議》定于2014年到期,屆時如果朝核問題得不到解決,美方可能不會允許韓國進行核燃料后處理。這份針對《美韓核能協(xié)定》修改談判而制定,署名為《新美韓和平利用核能協(xié)議:為改變舊有全球核電格局開先例?》的文件,由美國亞洲基金會韓美政策研究中心策劃,美國核能專家弗萊德·麥戈德里克主持編寫。

　　報告顯示,韓國對核電的依存度很高,然而卻面臨著嚴峻的核廢料管理和存放問題。核廢料存放用地緊張也許會導(dǎo)致現(xiàn)有核電機組停擺,從而造成嚴重依賴核電的韓國電力供應(yīng)短缺。直到2007年,韓國開始建造第一座中低級輻射垃圾儲存基地。韓國政府向當?shù)孛癖娧a貼3億美元,并向當?shù)卣畵芸?0億美元,以換取民意支持。2009年初,韓國政府創(chuàng)建韓國放射性垃圾管理公司,專門處理核廢料堆放問題,并制定全國性的高輻射性垃圾處理標準。韓國現(xiàn)有20座核電機組,6座在建,計劃到2030年,機組數(shù)量增加到30臺。預(yù)計2100年,這些機組將產(chǎn)生10萬噸核廢料。所以韓國希望獲得減少使用后燃料數(shù)量的技術(shù),比如將廢料中的超鈾元素提取出來供快中子反應(yīng)堆使用。

　　短期來看,韓國除了在核電廠內(nèi)部和周邊地區(qū)儲存廢料,別無他法,但這會激起民憤。中長期來看,韓國傾向于研發(fā)使用后核燃料的高溫處理技術(shù)(pyroprocessing),但這正是韓美締結(jié)新核能供應(yīng)協(xié)議的分歧所在。現(xiàn)階段,美國只允許歐盟和日本對來自美國的核燃料進行再利用,并于近期同意將來在印度某些設(shè)施內(nèi)進行核廢料再處理。另外美國允許日本進行廢料再處理,并將處理過后的產(chǎn)物用于本國核電,日本甚至有權(quán)回收在第三國處理的核燃料。而韓國則不擁有這個權(quán)利,送往歐洲處理過的廢料也不能夠被運回,所以韓國每年還得向歐洲支付大筆費用儲存處理后的核廢料。韓國辯稱,高溫處理技術(shù)并非核燃料再利用,因為超鈾物質(zhì)從鈾中分離出來的時候并不會產(chǎn)生钚,另外韓國還保證,這項技術(shù)能有效防止擴散,并隨時歡迎國際原子能機構(gòu)核查。

　　美韓1974年簽署《美韓核能協(xié)議》。1978年,韓國在美國的幫助下修建了第一座核反應(yīng)堆。韓國智囊機構(gòu)—和平與合作研究所不擴散核武器中心高級研究員李炳哲表示,如果當初沒有來自美國的技術(shù)支持,韓國現(xiàn)在根本沒法在核電領(lǐng)域同美國、日本、法國以及俄羅斯比肩。韓國核電技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)超出了當初韓美締結(jié)協(xié)議時所構(gòu)筑的單向供銷關(guān)系的級別。在美國看來,這加大了核擴散的隱患。據(jù)報道,兩國已經(jīng)同意在2012年締結(jié)新的核能協(xié)議。但2004年,韓國未能按時向國際原子能機構(gòu)報告包括鈾儲存、生產(chǎn)以及使用在內(nèi)的情況,曾引起美國的警覺,它意識到,還不能完全信任韓國,至少不再相信韓國核不擴散的承諾。

　　當初是美國向韓國出口核電,現(xiàn)在韓國也向美國出口核電(主要是裝備),韓美雙方目前都很小心謹慎。首爾必須說服華府,作為新晉核電出口大國,實現(xiàn)核能技術(shù)的完全自主化是必經(jīng)之路,但它同時也必須向美國保證,它無意制造核武。而美國也不應(yīng)該排除,允許韓國像日本和歐洲那樣開發(fā)核廢料處理技術(shù)的可能。“韓國是美國在東北亞地區(qū)最親密的盟友,我們沒有理由相信,美國在重塑《美韓核能協(xié)議》上不樂意同韓國展開對話。這也就是為什么韓國現(xiàn)在要求美國正視它的訴求。”李炳哲總結(jié)說。