2004年，唐建平因在建筑節能降耗領域的突出表現而榮獲上海物業管理協會頒發的獎勵。他成功地將新虹橋俱樂部（2．7萬平米）的耗能量減少20％，而且均是通過無成本和低成本的操作改進措施實現的。唐建平的成就表明如何管理建筑中的能源使用可能成為未來若干年世界上最經濟、最有效的節能減排途徑之一。

這個領域的實踐最早開始于90年代中期，就是美國的“能源之星”建筑。這個全國性的計劃由美國環保局(EPA)發起，對在美國國內建筑節能方面表現上佳的企業進行獎勵，這個自愿性的模式主要歸功于美國建筑物管理方式的改變。2000年，該計劃進行了一項研究，把表現最好的建筑和市場上的其他建筑進行比較。研究結果令人吃驚，人們發現表現最好的建筑并非都采用了最新或者最有效的建筑技術，而是清一色地采取了大膽的建筑管理策略。這就是著名的“2000分級”研究。

幾年后，當美國環保局設計幫助中國建筑物節能的方式時，自然而然也把操作作為起點。美國環保局在中國進行的研究顯示，用無成本和低成本的操作策略進行建筑節能在中國也會產生與美國類似的效果。eeBuildings項目由此發端，現在已經覆蓋了中國6000萬平米的建筑物，從2001年到2008年培訓了2500名物業管理人員，唐建平就是該項目第一批參加者。

唐建平的經驗是最好的實例，為中國乃至世界的建筑節能打開了一扇敞亮的窗戶。越來越多的人意識到，要迅速且經濟地降低能耗、減少溫室氣體排放，最佳的全球性方式就是建筑節能。

關于中國建筑部門的發展及其對能源利用影響的論述已經很多了。比如，近年來中國每年新增建筑面積多達20億平米。根據中國建設部的數據，過去20年中，建筑耗能量每年增加速度超過10％，目前在中國能源總消費中的比例高達25％。

然而，解決中國建筑能耗問題的注意力主要還都集中在設計和細枝末節的標準上，沒有人關注如何通過改善物業管理來提高建筑的節能成效（就像唐建平和上海新虹橋中心大廈那樣）。一直以來，無論中國還是國際上，大家關注的都是如何設計出一個據說能減少能耗的新建筑，對于現有建筑的能耗問題則少有人問津，這是一個至關重要的缺口。

但是，無論在中國還是全世界，都出現了關注點轉移的跡象。隨著美國環保部2000年的研究，更新的研究表明，即使新建筑設計的能效很高，也未必能夠達到預定的節能目標。2008年，美國綠色建筑協會進行的一項研究發現，在得到其LEED認證的建筑中，有25%的節能效果達不到50分（滿分100）.。“能源之星”為建筑物的節能表現的評估提供了一個基準。這項研究還很初步，但它指明：即使是經過高能效設計的建筑也必須進行最佳的管理才能實現設計的節能效果，只有等到建筑運行起來才能看到實際的節能情況。

EeBuildings項目成功地將無成本和低成本操作措施列為目標，這一成就并非默默無聞。2007年，美國環保局和中國建設部——現在的住房和城鄉建設部(MHURC)達成一項諒解備忘錄，內容就是深化合作，宣傳和促進建筑操作改善戰略。此外，兩部還達成協議，共同投資，在中國制定一個建筑節能基準評級體系。美國環保局為“能源之星”制定了一個類似的評級體系，經過十年的使用，已經成為建筑節能認證系統的基礎。這個基準體系提供了一個統一的標準（從1到100分），對美國的建筑節能表現進行評估，由于它強大的解析能力，能夠包容建筑在位置、氣候、規模和其它方面的差異，換句話說，它能適用于美國任何地區。目前，美國環保局的基準體系已經為全美6萬多座建筑進行了評分，為市場提供了迅速、簡便、經濟的標準，告訴市場哪里的能效最需要提高。目前中國還缺乏這樣一個標準。

2009年，中美兩國在建筑節能領域的合作又增加了兩個新的后續項目，均由中國住房與城鄉建設部出面。一個項目得到美國國務院的支持，目的是把無成本和低成本的節能方式推廣到另外1 0座中國城市。另一個項目得到美國國際發展局的支持，目標是制定一個標準的建筑節能基準評級體系。

如果這些新的合作項目能夠獲得成功，中國的決策者們就能獲得一整套有力的工具，制定計劃來有效降低全中國千萬建筑的能源消耗。一個基準評級體系則能經濟而快捷地對大量建筑進行評估，從中找出那些表現最差、最急需改進的。如果能進行一次全國性行動，采用無成本和低成本措施有組織地幫助建筑進行節能降耗，那些節能表現較差或一般的建筑不需要進行任何耗錢費時的技術升級就能改善節能效果。
這項建筑節能行動中所有的經驗、知識和合作都很有啟發意義。合作的動力來自美國大規模全國行動(能源之星)的實際效果，并非把一些紙上談兵的想法推銷給一個新市場。在中國市場上摸索出的一個新做法就是消除那個關鍵的障礙。最終，要落實持續長期合作的能力使這些行動中產生的知識和經驗得以蓬勃發展，成為真正的全國性解決方案的基礎。

正在進行中的這一合作核心思想的效用可能超越中國并且超越發展中國家市場。綠色建筑行動日益關注已有建筑的節能表現，這幾乎已經成了理所當然的現象。全世界的大公司也越來越清楚地看到其中的價值，把通過低成本手段改善它們在全球大量房地產的節能表現視為一個更加有力的節能方式，代替那些眼光狹窄的做法，比如單純設計一個得到綠色認證的總部大樓。印度等經濟體面臨著和中國類似的挑戰，包括缺少建筑節能表現評估標準、無法有組織地幫助建筑節能。但這也為平行方案提供了機會，有些行動已經展開。