溫州水頭人成為煤老板，有其歷史原因。明清兩朝，政府實行海禁，導致福建泉州等地的閩南人大舉內遷，其中一部分人流落到平陽一帶落戶。水頭商會會長陳欽雄，就是閩南人的后裔。

　　平陽縣分北港、南港兩個片區，投資煤礦的主力在以水頭鎮為中心的北港片區。他們之所以與煤礦打上交道，則是因為他們的手藝。

　　平陽人會打洞—幾百年的歷史中一直如此。福建要修路，必請平陽人幫助打通隧道。同樣的，山西人要挖煤，平陽人是最好的打井人。在打工時代，平陽人以打井為生， 在“游資時代”，平陽人則相繼投資煤礦。

　　當平陽人剛到山西打井時，煤價只有25元/噸，剛剛夠發工人工資。一些礦井老板看到煤礦沒有利潤，有些付不起打井費用，索性拿煤礦給平陽人抵工資。結果，一些平陽人幾十萬元就能買一座煤礦。炒股炒成股東，對平陽人來說，則是打井打成老板。

　　那時的平陽人，自己沒什么本錢，主要靠開挖隧道賺辛苦費，賺錢后承包煤礦。一幫打井打洞的平陽人前往山西，借了錢合伙買煤礦。這一批人后來也有分化，除一部分人成為煤老板外，也有另一批人專業從事礦井作業，將打井這個行當做到極致，現在云南、貴州、新疆等地都活躍著他們的身影。

　　“是溫州人逐步把新型設備和生產管理經驗帶到山西。”陳欽雄說，溫州人帶來了稅收和現代的管理方法，帶動了當地的第三產業，是有功之臣。在這期間，溫州人有虧有賺，有些血本無歸，加上風險很大，只要出一次事故，就意味著傾家蕩產。

　　溫州人在山西真正賺到錢，是在煤價提高之后。1991—1998年間，煤價逐步抬高，溫州人開始止損，從2003年開始，隨著中國經濟的騰飛，煤炭需求量大增，價格飆升，原來投資的一萬元，煤價一漲就變成了一億元，煤老板們一夜之間浮出水面，成了暴發戶的代名詞。