中國政府與美國第一太陽能公司（First Solar Inc.）于當地時間9月8日簽署了一項合作備忘錄（MOU），雙方計劃在在內蒙古鄂爾多斯市建造發電量為2千兆瓦的太陽能發電廠。正在對美國進行友好訪問的中國全國人大常委會委員長吳邦國見證了簽字儀式。

全球最大的太陽能設備制造商第一太陽能公司將在鄂爾多斯市杭錦旗能源化工基地內，興建占地65平方公里的太陽能發電廠。第一太陽能公司還計劃建立專門工廠，生產電廠所需的太陽能模塊和電池板。

該項目建設工程分為四期：第一期于2010年6月1日開工，建成后發電30兆瓦；二期和三期工程分別可發電100兆瓦和870兆瓦，預計在2014年底前完工；第四期可發電1000兆瓦，將在2019年底前建成。

第一太陽能公司的一位發言人稱，雙方目前的商討尚未深入至項目投資費用、售電價格等內容。按照美國本地成本計算，該項目可能耗資50億至60億美元，但在中國的建設成本可能低于這一標準。

第一太陽能公司CEO麥克·埃亨（Mike Ahearn）稱，首先，該電廠將滿足300萬戶居民用電需求，是中國對世界應對氣候變化的重大貢獻。其次，該項目規模巨大，將很可能進一步降低太陽能電廠的初始投資和運營成本，實現規模效應。最后，中國向全世界展現了維護投資與貿易開放市場環境的決心。

目前全球最大的相關項目是第一太陽能公司計劃在美國加州建立的一座發電量為550兆瓦的太陽能電廠。但埃亨稱：“鄂爾多斯項目2000兆瓦的發電量，可以與該電廠相媲美，并必然產生規模效應，向世界展示新能源在經濟上是完全可行的。”

相比于世界第三大太陽能設備制造商、中國尚德電力公司使用的晶體硅太陽能模塊，第一太陽能公司使用的碲化鎘模塊技術的轉換能效不高，但其優勢在于制造成本低，平均提供每千瓦時電力的生產成本為87美分，建造安裝成本為每瓦1.5美元。

 埃亨稱，作為目前已知的最大太陽能電廠項目計劃，若安裝成本降至每瓦1美元以下，就意味著每千瓦時的生產成本可以降至10美分以下。

根據該公司當日發布的公告，中國政府將對該項目提供支持，其中包括一項長期規定售價（feed-in-tariff）。埃亨預計，該太陽能電廠售電價格應為每千瓦時15美分至25美分（人民幣1.02元至1.71元），這雖然明顯低于德國和西班牙的太陽能電價，但在中國，足以使該電廠較之于傳統發電廠具有競爭力。

不過也有電力行業專家也指出，該項目還有較大的財務風險。由于中國乃至全世界都缺乏建設和運營大規模太陽能電廠的經驗，目前的成本——收益分析都顯得相當“初級”。

同樣，因為項目規模巨大，第一太陽能公司也可能面臨一些前所未有的技術難題。更為關鍵的是，這一商業模式成功的關鍵還在于對中國輸電網進行改造，以使太陽能電廠能與電網順利對接、高效傳送電力。埃亨也坦言：“如此規模的太陽能發電設備，將需要對整個電力網絡的基礎設施進行更新升級，這需要大量投資。”

受這一利好消息影響，9月8日，在納斯達克上市的第一太陽能公司股價猛漲10.65%，至134.41美元/股。