在中國與澳大利亞政治關系急劇冷卻之時，一樁涉及兩國的液化天然氣（LNG）交易，多少令人以為兩國關系有了轉機。但是，要說這些LNG的熱量就足以令兩國政治關系回暖，恐怕還為時過早。

　　根據新華社報道，“中石油8月19日宣布，近日與美孚澳大利亞資源有限公司簽署液化天然氣購銷協議，將在20年內每年從澳大利亞西澳州高庚液化天然氣項目進口225萬噸液化天然氣”。

　　這一交易價值據估計達500億澳元，創下澳大利亞單筆出口交易金額之最。曾在多個亞洲國家擔任外交官的澳大利亞亞洲問題專家艾利森•布洛諾斯基（Alison Broinowski）對《財經》記者說：“可以很勇敢地說，中澳關系又重新回到‘生意歸生意，政治歸政治’的基本軌道。”

　　這或許的確是“勇敢”的預言。從歷史上看，每一年中澳之間的重大能源項目交易，總是伴有高層領導人的見證。以眼下這樁交易的金額和重要性而言，它似乎并未得到應有的“待遇”。

　　2002年8月，中海油深圳大鵬LNG項目招標結果揭曉，澳大利亞西北大陸架氣田中標，獲得每年向中國出口300萬噸LNG、為期25年的合同。這亦是當時澳大利亞最大的一樁出口交易，預計可帶來250億澳元收入。結果，消息在8月7日首先由時任澳大利亞總理霍華德對外宣布。

　　2006年4月，國務院總理溫家寶訪問澳大利亞之際，與霍華德會面，并簽署了從澳大利亞進口鈾的協議。根據協議，中國將從2010年開始，每年從澳大利亞進口1萬噸鈾。

　　三個月后，霍華德回訪中國，溫家寶又在深圳與之會面，兩人共同啟動深圳大鵬LNG項目第一期工程投產儀式，顯示出兩國高層領導人對于雙方在能源領域合作的重視。

　　2007年9月，中國國家主席胡錦濤訪問澳大利亞，期間，中石油分別與殼牌、伍德賽德簽署協議，從后兩者分別每年購買100萬噸（為期20年）和300萬噸（為期15年）LNG。

　　幾次中澳之間能源交易，都伴隨著最高層領導人的見證，表明了雙方樂于見到兩國貿易的發展。相比之下，這次交易的儀式可謂低調異常。

　　澳大利亞能源部長馬丁•弗古森（Martin Ferguson）8月18日在北京出席了簽署協議儀式。他對媒體表示：“中國對于資源和能源有著強烈的需求，在此方面，澳大利亞能夠很好地滿足正處于發展階段的中國的需要。對于任何雙邊關系而言，都有時常發生沖突的時候，但是商業活動仍需繼續進行下去。”

　　不過，這一交易的簽署，不僅中國媒體未被邀請進行報道，即使是《悉尼先驅晨報》駐北京記者也并未被邀請采訪報道。這是澳大利亞媒體常駐中國的全部五名記者中惟一未被邀請的記者。《悉尼先驅晨報》對中澳事務報道最勤，又對澳大利亞政府的中國政策持相對批判態度。

　　在這筆交易的消息傳遍世界之后，遲至8月19日晚間，新華社才發布了這筆交易的報道。在這篇標題為“中石油與埃克森美孚簽液化天然氣長期購銷協議”的報道中，“澳大利亞”被盡力低調處理。

　　根據報道，中石油稱，“該協議的簽署標志著天然氣領域的良好合作，并為加強長期戰略合作打下了基礎”。但是，究竟此處的“天然氣領域的良好合作”指的是與誰合作呢？是澳大利亞還是美孚？

　　報道甚至也沒有引述中石油高層對于交易有任何積極評論。

　　從中澳兩國高層領導人的交往來看，2009年也比以往遜色許多。陸克文2007年年底當選澳大利亞總理之后，2008年他與溫家寶有一次會面、一次電話，與胡錦濤有兩次會面，2009年迄今為止尚未與這兩位中國領導人有過會面，只在2月收到過溫家寶就澳大利亞山火造成重大傷亡發來的慰問電。

　　在中石油簽署購買LNG交易之前，澳大利亞同意向疆獨頭目熱比婭發放簽證參加墨爾本電影節，中國立即取消外交部副部長何亞非的訪澳計劃以示強烈不滿。這令經歷過中鋁入股力拓受挫、力拓中國員工涉嫌竊取情報案折磨的中澳關系再度墜入谷底。

　　布洛諾斯基認為，中澳對對方的市場都有巨大的商業需求，雙方已經建立了穩固的互補型經濟關系，并且都已意識到，不將生意和政治混為一談是對中澳來說較為恰當的選擇。

　　可是，生意與政治又如何能夠完全分開？對于依賴資源出口的澳大利亞，生意也就意味著政治。