據國內媒體報道，繼殼牌、凱恩能源、俄羅斯最大能源公司Gazprom之后，中國石油企業正逐步挺進北極。盡管面臨開采成本過高以及環保風險，競爭北極石油開采戰略意義重大。目前全球石油需求增長緩慢，供應充足，但從國家能源安全角度來講，中國有必要布局北極石油開采。

6月份公布的EIA月報再次下調了2013年全球原油日需求增長預估，至87萬桶。同時EIA還將2014年全球石油需求增長預估下調2萬桶，至119萬桶。另一方面，隨著非常規油氣資源的開采，全球整體石油資源供應將有所增加，長期來看將打壓國際油價。

受此影響，北極石油開采的經濟性受到質疑。在不包括稅收和礦區使用費的情況下，常規石油資源的生產成本很低，一般為每桶不足10美元到40美元；在運用強化采油技術之后，這一成本可能提升至每桶20至80美元；深海和超深水海域資源每桶開采省本則高達65美元。與此相比，北極的石油資源開采成本則更顯昂貴，每桶生產成本在40至80美元之間。僅略低于頁巖油的開發成本(50美元~100美元)。在這樣的情況下，盡管各國爭相圈地北極，但石油商業化開采仍依賴高油價的支撐。

目前，中國兩石油巨頭正通過與冰島政府進行談判與合作，旨在推進北極石油勘探開發。據了解，中海油正與冰島EykonEnergy公司合作申請在冰島北極海域進行石油和天然氣開發和生產的許可。若申請成功，中海油將首次嘗試在北極展開海上石油鉆探。中石化也在與冰島方面進行初步談判，研究在冰島東北沿海水域的近海石油勘探的事宜。

易貿研究中心分析認為，隨著“走出去”步伐的加快，對于中國油企在資金、技術以及當地法律法規熟悉程度方面的要求正迅速提高。這將是中國油企進軍北極后首先將面臨的問題。此外，環保風險也將是中國企業面臨的巨大挑戰之一。先前有殼牌發生泄漏事件而推遲了北極油田的開發，世界環保組織、綠色和平組織也不斷提出抗議。對于中國油企而言，短期內推進北極石油開采門檻過高，其戰略意義遠大于經濟利益。(易貿研究中心：韓華明)