在亞洲，面對天然氣價格上漲難題，許多生產商開始關注非常規天然氣資源，其中，煤層氣成為開發相對廉價能源的一個重點領域。

美國《油氣投資新聞》稱，許多投資者開始將生產煤層氣的目光從北美轉向亞洲。“這里擁有全球工業化程度最高的一些國家，包括日本和韓國，而且中印兩國也是世界上人口最多、資源需求最大的兩個國家”。

誰是煤層氣產量老大？

20世紀70年代，美國率先開發出煤礦脫氣安全技術，隨后則出現了商業煤層氣開發，而且煤層氣提取開采技術不斷發展，在各種不同類型、年代和地質條件的煤礦中，開采煤層氣也獲得不小的成功。能否成功開采煤層氣，取決于一些條件，包括是否存在有利的地質條件（煤礦厚度、氣體密度/飽和度、滲透性）、資本開支和運營成本情況，以及天然氣市場條件和銷售價格等。

煤層氣的開采地域性非常明顯。最新統計數據顯示，全球煤層氣產量達到58億立方英尺/日，主要產地集中在美國、加拿大、澳大利亞、中國和印度的15個氣田。美國開采量仍保持全球領先水平，產量近50億立方英尺/日。目前，美國煤層氣的總產量已達20萬億立方英尺。

不過，從長期看，受資源成熟度和開采枯竭的影響，同時受北美氣價下挫等經濟因素影響，美國的煤層氣產量將下降。澳大利亞預計取代美國，成為煤層氣的最大生產國。

中印兩國煤層氣產量仍比較低，日產量分別為1.5億立方英尺和1000萬立方英尺。不過，隨著亞洲天然氣價格的上升，煤層氣的開采開始進一步受到重視。到2020年，亞太地區的煤層氣產量預計達到980億立方米，而澳大利亞預計占該地區產量的60%以上，中印則是該地區繼澳大利亞之后的主要生產國。

亞太煤層氣商機被看好

《油氣投資新聞》稱，中國近期宣布投入更多資金大規模開發煤層氣資源的計劃，同時鼓勵私人資本投入，“這凸顯了該領域的市場潛力”。

據中國國家能源局估算，中國的煤層氣儲量達36.8萬億立方米。如此規模的儲量，排在俄羅斯和加拿大之后，位居全球第三。中國計劃到2015年在中西部地區建設完成兩大煤層氣基地，并將再花10年將大型煤層氣生產基地的數量提升到3至5個。

有研究機構指出，亞太地區是主要的天然氣市場，今后可能成為全球最大的天然氣市場。澳大利亞、中國和印度等國的煤炭儲量豐富，有關企業在煤層氣開發領域擁有良好的商機。

煤層氣開發的活躍企業

煤層氣亞洲發展公司是一家加拿大非常規天然氣開采企業，該公司在印度尼西亞從事大量煤層氣勘探開發工作，已在9個煤層氣共同開采合同中獲得參與權，同時還參與至少9個其他開發項目。該公司看好印度尼西亞的機遇。印度尼西亞擁有全球最大的煤層氣儲量之一，該國煤層氣儲量可能高達453萬億立方英尺（合12.68萬億立方米），相當于其天然氣儲量的兩倍。

NuEnergy天然氣公司是一家新興天然氣和輔助發電開發企業，重點關注印度尼西亞和東非的非常規天然氣勘探開采工作。該公司的整體戰略是快速勘探開采煤層氣和頁巖氣資源，并通過小型發電站、壓縮天然氣和液化天然氣的形式介入當地天然氣網絡。該公司表示，已在天然氣電力市場嚴重供不應求的地區獲得了戰略煤層氣和頁巖氣開采權，其目標開發地區靠近大規模能源基礎設施，有利于快速、高效地將煤層氣交付市場。該公司在印度尼西亞簽了兩份產量分成合同，在坦桑尼亞設有兩家煤層氣和頁巖氣合資企業。

環能國際控股公司參與傳統石油和非常規天然氣及其相關環境技術項目的開發。該公司在中國西部準噶爾盆地南部開發653平方公里的煤層氣田，這也是中國國有企業中聯煤層氣公司迄今為止和外國公司簽署的第一份煤層氣產量分成合同。環能國際與其他企業的區別在于，它與上游相關領域有著密切的合作，包括地震和鉆井領域承包商、修井機運營商、工程設計企業和眾多科技服務供應公司等。

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煤層氣的形成

植物的根、樹皮、木頭等沉積在沼澤中，被細菌分解，經過化學變化，最終變為泥炭沉積礦床。經過數百萬年，泥炭在一層層泥沙下越埋越深，演變為褐煤、煙煤到最終的無煙煤。這一過程被稱作煤化過程。煤炭形成時有機物的分解會釋放出甲烷氣體和氮氣、二氧化碳等其他氣體，而大部分氣體被壓在煤層中無法釋放。煤層氣的形成原理使其成為一種開采比較困難的非常規能源。要實現經濟上可行的開采，就必須采用特殊的開采工藝。

煤層氣的開采

煤層氣和天然氣的開采技術有相似之處，都需要實施鉆井。井壁需要用鋼管包圍，但也要鉆孔讓煤層氣能進入井中升到地面上來。為了讓煤層氣升上地面，要通過壓裂法等刺激煤層，有時還需要采用水平鉆井技術。煤層鉆井過程中，需要用水泵排放地下水，只有這樣才能降低壓力，促使煤層釋放出的甲烷氣能流動起來。

鉆井的實施

一般說來，煤層氣井在生產過程中要經過3個階段。在排水階段，鉆井排出的水比生產的氣還多。不過，隨著開采的持續，排水量下降，而產氣量上升，這就進入了穩定生產階段。在這個階段，能實現產氣量最大化，排水量也基本保持穩定。最后一個階段就是衰減階段，這時產氣量下降，直到最終難以維持鉆井繼續生產的經濟性。