美國奧巴馬政府日前同意擴大液化天然氣出口，海外企業同時投入上百億美元新建相關基礎設施，其動向凸顯了美國在世界能源市場中越來越重要的地位、美國“頁巖革命”的成果和有望進一步成為世界其他地區的重要能源供應國。

在美國能源部的決議中，未來允許得克薩斯州弗里波特液化天然氣項目向那些沒有與美國簽署貿易協定的國家出口產品，比如日本和歐盟成員國。這是最近兩年來能源部首次頒發類似許可，也是有史以來的第二次。

不過，化工、鋼鐵等行業的公司一直積極游說，要求限制天然氣出口，這樣才能確保美國制造商繼續借助廉價的能源獲得競爭優勢。近年來，頁巖氣產量在美國增長迅速，導致供給過剩，迫使價格從2008年每百萬英國熱量單位13美元的峰值降至目前的4美元左右。

天然氣經過極低溫處理后成為液化天然氣，其在亞洲的售價相當于每百萬英國熱量單位15美元，為美國天然氣出口創造了絕佳機遇。

已有26個美國液化天然氣工廠項目向美國能源部提交了出口申請，但是此前，僅有1個項目（美國謝尼埃能源公司的路易斯安那州薩賓帕斯開發項目）獲準向那些沒有與美國簽署貿易協定的國家出口天然氣。

能源部表示將按順序審查其余項目申請。不過，能源部在做出決定時還要考慮國內的一些因素，比如有人擔心批準一系列液化天然氣項目所產生的積累效應有可能拉高美國國內天然氣價格。