伊拉克人認為，伊甸園就位于該國北部，讓伊拉克人羨慕的是那里相對有序、安定、富足的生活

在一些鉆研圣經的學者眼中，傳說中的伊甸園就位于伊拉克南部，大概就在底格里斯河和幼發拉底河的交匯處。但伊拉克人卻認為，這處人間天堂位于北部，即庫爾德地區。

庫爾德的和平

當然，庫爾德讓人向往的不僅是美麗的自然風光。讓其他2500萬飽受戰火困擾的伊拉克人羨慕的是，生活在庫爾德3省的500萬居民過著相對有序、安定、富足的生活。自2011年開始，約13萬敘利亞難民逃亡到這里，他們當中絕大多數是庫爾德族，在這里他們受到了兄弟般的歡迎。據聯合國統計，到今年年底，這一數字將上升到35萬。在這片與瑞士同等大小的土地上，處處是建筑工地。北部的土耳其人也樂于到這個擁有豐富石油資源的地區淘金。伊拉克目前已成為土耳其第二大出口國，其70%的出口貿易都輸往庫爾德地區，每日來往兩國邊境的卡車達4000輛。

然而，祥和中也有不和諧的音符。20世紀80年代，伊拉克當時的總統侯賽因·薩達姆發起安法爾軍事行動，那是庫爾德人史上最黑暗的時期，該行動旨在鎮壓庫爾德人起義，導致一萬人死亡，4000座村莊被毀，100萬人因此成為難民。

而后聯合國的庇護法案使庫爾德武裝組織自由斗士在1991年奪回了對該地區的控制權。然而，庫爾德地區仍被各種頗具威脅的力量包圍。伊朗、敘利亞和土耳其都擔心，庫爾德民族主義會影響其本國的庫爾德民族。庫爾德內部也是矛盾不斷，東部與西部有政治分歧，1994~1997年，雙方還進行了一場同族相殘的戰爭。

同時，統治庫爾德自治政府的兩個政黨也互相抱怨對方的貪婪。庫爾德人希望看到，庫爾德獲得真正的獨立。在庫爾德人看來，獨立意味著除庫爾德3省外，伊拉克境內庫爾德人居住地也應歸其所有，尤其是多民族雜居、歷史上帶有濃重的庫爾德色彩的基爾庫克。

2003年美國入侵伊拉克后，庫爾德人開始重建家園，國內生產總值(GDP)增長了十倍。盡管內部仍有紛爭，但庫爾德人還是團結起來一致應對聯邦政府，并在2005年的立憲和政府席位中獲益。

豐富的石油

庫爾德自治區的官員應該不會對外宣稱獨立，但許多因素卻指向了這一敏感問題。由于飽受恐怖組織炸彈襲擊的折磨，以及對敘利亞什葉派政府倒臺的擔憂，越來越多的什葉派人發出微弱的聲音：與其留住庫爾德，不如放手讓其獨立。

伊拉克總理努里·馬利基開始對庫爾德采取了一些有針對性的措施。2012年12月，其向基爾庫克地區派出軍隊。3月，在庫爾德人的反對聲中，中央政府從議會通過的1180億美元的預算中撥出6.5億美元，償還庫爾德地區欠外國石油公司的35億美元債務。

新油田的發現也許會重新劃定伊拉克的邊境線。庫爾德人稱，伊拉克的憲法使自治區可自由開發新油田，這也吸引了很多外國能源公司，他們與庫爾德簽訂了分成協議，預定自己的石油資產。而伊拉克政府則宣稱，這是違法行為。讓中央政府頭疼的是，庫爾德自治政府簽訂的協議中有一些涉及爭議地區。

只要伊拉克大部分石油產量來自南方，只要能控制石油出口管道，中央政府就能在爭斗中占上風。然而，事實是，庫爾德地區擁有大量的石油儲量。目前，庫爾德地區的已探明石油儲量達450億桶，幾乎占伊拉克石油總儲量的1/3。同時，庫爾德的石油產量也在迅速增長。Genel能源公司是位于庫爾德地區的英國和土耳其的合資企業，該公司經理預測稱，到2015年，庫爾德的石油產量會達到日均100萬桶，到2020年，該數字可能上升到日均200萬桶。

與伊拉克政府的矛盾導致庫爾德到土耳其的石油管道經常被關停，但用油罐車運輸石油卻使輸送到土耳其的石油量增多，也鞏固了庫爾德和土耳其的關系。

而幾年前，這種關系還是不可想象的。庫爾德自治政府估計，9月一條通向土耳其的輸油管道將竣工。土耳其也迫切希望擺脫對伊朗和俄羅斯的依賴。土耳其政府官員暗示，與庫爾德在石油天然氣勘探、生產和運輸方面的協議談判正在進行中。

這種關系也讓中央政府感到恐慌。如果庫爾德人在石油財富上實現獨立，那么伊拉克其他地區也會追隨其后。庫爾德和土耳其同盟帶來的利益使伊拉克的未來無法通過妥協實現。