21世紀是天然氣世紀，這是世界能源界的共識。

近日，美國通用電氣公司（GE）對外宣布，GE簽下為兩艘液化天然氣（LNG）船和一座浮動存儲再氣化裝置提供電力推進系統的新單。在過去6個月里，GE已經簽下總額約為8000萬美元的合同。在大洋彼岸，日本LNG船建造企業MILNG公司于4月1日正式掛牌成立。這家公司將擁有年產8艘LNG船的能力。亞太天然氣汽車協會分析，亞太地區天然氣汽車保有量已占到全球的50%，成為全球天然氣汽車增長最快的地區。到2040年，亞太地區天然氣占交通用能的比例將會由目前的1%增至4%。如果在技術和政策方面獲得突破，這一比例或可提高到10%。

在中國，LNG的發展也如火如荼。早在今年3月舉行的公交與客車發展高峰論壇上，北京公交集團副總經理馮幸福表示，2013年淘汰的3155輛柴油車將全部更換為LNG公交車。屆時，北京市內的天然氣公交車將達到6000輛左右。

為何LNG產業在全球范圍內出現發展熱潮？

在全球視角下，2008年爆發的金融危機尚未平息，石油價格也經歷了“過山車”式的波動。這掀起了后危機時期世界各國對新能源的研發和投入熱情。新能源的開發使用和產業化，被認為是世界經濟未來增長的重要引擎。然而，2009年以來，隨著美國頁巖氣開發技術實現革命性突破，美國一躍成為世界頭號天然氣生產國。毋庸置疑，這一變革性事件將對既有的全球能源版圖和能源發展趨勢產生重要影響。由于美國頁巖氣開發獲得重大突破，全球能源格局和能源貿易流向正在被重新改寫。

同時，由于低碳、綠色、可持續的發展理念成為世界共識，應對氣候變化、加大環保力度要求世界各國都必須對自身的能源消費結構做出調整，大幅度提高清潔能源占比，因此，“以氣代油”已是大勢所趨。在此趨勢下，天然氣的國際戰略意義將逐步增強，盛產天然氣的國家也將在全球能源政治談判和國際能源貿易中占據有利地位。

另外，天然氣經過預處理，即脫除重質烴、硫化物、二氧化碳和水分等雜質后，在常壓下被冷卻到零下162攝氏度即液化成LNG。這使得天然氣的運輸方式不再局限于管道運輸，還可采用公路運輸、海上運輸等方式。目前，LNG海上運輸產業鏈比較完善，許多國家采用海上運輸的方式來完成LNG進口貿易。可以預見，LNG海上運輸比例的提高將使霍爾木茲海峽、馬六甲海峽、巴拿馬海峽等能源咽喉變得愈加重要，由此而產生的海洋空間和戰略利益的角逐、博弈也將愈發激烈。

從產業轉型的角度來說，在燃油交通運輸產業鏈業已成熟的前提下，提高天然氣消費比例，“以氣代油”必將對制造業、再制造業、基礎設施、相關技術服務、行業運行標準規范和思維習慣等帶來一系列挑戰。在自身經濟可行和外部肩負節能減排和應對氣候變化的雙重動力下，LNG汽車及其所引領的價值鏈將會帶動起一個嶄新的低碳產業集群的發展。作為動力燃料，LNG與柴油、汽油相比，在經濟性、安全性、環保性等綜合價值提升方面顯現出巨大優勢。尤其是當前，全球經濟復蘇緩慢，歐債危機尚未化解，國內宏觀經濟形勢嚴峻，LNG產業的發展為促進產業升級、改善業態環境，實現交通運輸行業低碳綠色發展和提升行業競爭力創造了難得的機遇。

我國天然氣汽車已進入市場化和規模化發展階段，目前保有量為157萬輛（其中CNG汽車近150萬輛，LNG汽車7萬余輛），天然氣汽車加氣站2700余座（其中LNG加氣站600余座）。據不完全統計，我國從事天然氣汽車生產企業數量超過60家，直接參與天然氣汽車制造企業800余家，已有450個天然氣汽車車型（包括底盤）進入國家機動車新產品公告，有20余家企業近百款天然氣發動機在市場中銷售，整車年產量超過8萬輛。天然氣汽車技術日益成熟，產業鏈初具規模，有充足可靠的氣源供應保障，LNG運輸及終端配套設施正逐步完善，潛力巨大，前景光明。