3美元每百萬英熱單位，這是美國國內(nèi)天然氣價格的一個常規(guī)值，漲幅波動甚至都不會超過0.5美元。

盡管世界上幾乎所有媒體都在大聲疾呼美國的“頁巖氣革命”將深刻改變世界，但這一顛覆性的力量卻被牢牢禁錮在一道沉重的“出口閘門”之內(nèi)。

北達(dá)科他州放空燃燒天然氣的光芒在太空之中清晰可見，但這一勝景正在慢慢消失。在如火如荼關(guān)于美國是否應(yīng)該大規(guī)模出口液化天然氣的全國性討論聲中，大型石油公司正紛紛減少在北美地區(qū)的油氣投資。

原因很簡單，美國狹小的國內(nèi)市場難以滿足站在頁巖氣生產(chǎn)商背后焦急等待利潤的投資者，失去進入更大市場的可能性，迫使一部分焦急的投資者選擇離場。如果將美國頁巖氣產(chǎn)量的井噴比作一場革命，那么這場革命過后的2012，一系列“后遺癥”正折磨著利益格局發(fā)生變化的產(chǎn)業(yè)版圖。

“革命后遺癥”

2月1日，埃克森美孚石油公司公布了2012年第四季度財報。盡管得益于較高的煉油利潤率，公司利潤增長了6%至99.5億美元，但是報告期內(nèi)的石油和天然氣產(chǎn)量還是出現(xiàn)了5.2%的下降。

埃克森美孚的數(shù)據(jù)只是冰山一角。

根據(jù)美國能源信息署公布的數(shù)據(jù)，2012年美國天然氣產(chǎn)量的增幅可能只有大約4%，為最近幾年以來的最低值。

產(chǎn)量增幅減緩意味著新增鉆井?dāng)?shù)量減少了，也就是說，市場對于頁巖氣的投資在減少。

在剛剛過去的2012年，北美頁巖氣行業(yè)經(jīng)歷了一股“撤資熱潮”。2012年7月，加拿大最大的天然氣公司——加拿大能源公司宣布減少頁巖氣板塊17億美元的投資。而根據(jù)加拿大能源公司首席執(zhí)行官RandyEresman的話來判斷，這可能只是加拿大能源公司在頁巖氣領(lǐng)域撤資的一個開始。

加拿大能源公司并非個案，僅在此之后的一個月內(nèi)，其他北美頁巖氣開發(fā)大軍中的成員也都不約而同的開始采取類似行動。英國天然氣集團宣布，鑒于北美天然氣價格持續(xù)低迷，撤資13億美元。德克薩斯州本地企業(yè)——EXCO資源公司宣布撤資2.7億美元。澳大利亞能源巨頭必和必拓也決定以25億美元的低價出售去年剛剛以47億美元收購的頁巖氣資產(chǎn)。

“正是大型油氣公司在投資上的減少，影響到了油氣行業(yè)上游的勘探開采，才造成了美國國內(nèi)天然氣產(chǎn)量的增速放緩。”美國能源專家GailTverberg女士向《能源》雜志記者說，“而這一問題的根源，正是美國國內(nèi)天然氣價格長期低于成本價這一不正常現(xiàn)象。”

在歐洲，天然氣價格在10-11美元每百萬英熱單位之間，亞洲地區(qū)則可以達(dá)到15美元。3美元每百萬英熱單位，這是美國國內(nèi)天然氣價格的一個常規(guī)值，漲幅波動甚至都不會超過0.5美元。最低時，美國國內(nèi)天然氣價格只有1.9美元每百萬英熱單位。而僅僅在距今不到四年的2008年，HenryHub的美國國內(nèi)天然氣價格還高達(dá)15美元。

這就是頁巖氣革命給美國帶來的最直接的現(xiàn)狀，一個自由市場經(jīng)濟釋放出的強烈信號。美國天然氣行業(yè)可能會因為持續(xù)低價而面臨種種危險。

盡管水力壓裂法使得頁巖氣開采成本降低到了幾乎和常規(guī)天然氣一樣的水平。但是隨著時間的推移，水力壓裂法給環(huán)境帶來的破壞也逐漸被人們所重視。環(huán)境成本的上升已經(jīng)讓頁巖氣的開采重新感受到了成本攀升的壓力。

為了節(jié)約成本，避免頁巖氣井出氣量在一到兩年后會出現(xiàn)大幅度下降的現(xiàn)象影響生產(chǎn)。開采者們往往會將油氣井的開采點安排得盡可能的密集，這無形中又加大了短時間內(nèi)市場上的天然氣供應(yīng)量。最終導(dǎo)致了閃耀宇宙的放空燃燒和激烈的液化天然氣出口大討論。

“口水仗”背后的利益之爭

美國狹小和飽和的市場無法消納過剩的天然氣供應(yīng)量。頁巖氣生產(chǎn)商為了收回成本、獲取更大的利潤而選擇將剩余天然氣以LNG的方式出口到價格更高的歐洲和亞洲市場。這看起來不僅符合自由市場經(jīng)濟的原則，也是天經(jīng)地義的事情，為何會在美國引起巨大的爭議呢？

美國能源部掌握著限制、審批美國國內(nèi)天然氣出口的權(quán)利。根據(jù)美國能源部針對出口液化天然氣所做的研究報告，如果開放出口美國國內(nèi)天然氣，每年可以帶來超過300億美元的額外收入。

但是，這項潛力巨大的生意卻遲遲無人問津，美國政府的限制和出口成本的額外開支等因素成為了解決美國國內(nèi)天然氣供應(yīng)過量問題的絆腳石。

“頁巖氣革命為美國帶來的不僅是大量的能源供應(yīng)，更重要的是為美國的制造業(yè)帶來了一個降低成本的最好機會。”長期研究美國經(jīng)濟的大學(xué)學(xué)者Tyler告訴《能源》雜志記者，“經(jīng)濟危機的影響尚未結(jié)束，美國需要制造業(yè)的發(fā)展來帶動經(jīng)濟，增加就業(yè)率。”

世界第二大化學(xué)品生產(chǎn)公司——美國陶氏化學(xué)公司是反對美國出口液化天然氣的“急先鋒”。公司總裁GeorgeBiltz直言美國國內(nèi)的低廉氣價對于制造業(yè)是巨大的優(yōu)勢：“低廉的價格使得國內(nèi)制造業(yè)擁有比國外競爭對手更多的優(yōu)勢，將天然氣更多的保持在國內(nèi)最能符合國家整體利益。”

當(dāng)然，George Biltz先生似乎有意無意的忽略了陶氏化學(xué)公司正忙于在美國國內(nèi)大量新建工廠，一旦美國大量出口LNG，天然氣價格上漲，陶氏的利益將會直接受害。

陶氏代表了整個美國制造業(yè)的心聲和現(xiàn)狀。相比于世界其他地區(qū)與石油價格掛鉤的高氣價，美國天然氣價格擁有無可比擬的優(yōu)勢。這被認(rèn)為是一個復(fù)興美國制造業(yè)的最好機會。而這就意味著美國必須控制天然氣的出口，因為即便是最保守的估計，美國出口天然氣之后國內(nèi)氣價的漲幅也會在1美元以上。這對于現(xiàn)在享受著幾乎是世界最低氣價的美國制造業(yè)來說是最不希望看到的。

除了來自制造業(yè)的壓力，新建出口設(shè)備帶來的巨大成本也讓天然氣生產(chǎn)商們望而卻步。美國傳統(tǒng)上一直是LNG進口國，缺乏LNG液化生產(chǎn)設(shè)備。目前美國生產(chǎn)的所有LNG都來自于阿拉斯加州，除此之外，美國別的州再沒有別的出口設(shè)備。

尋找建設(shè)LNG出口終端的過程可能會持續(xù)一年以上，花費超過1億美元。而隨后的建設(shè)成本則高達(dá)70億美元。這對任何一家公司來說都是一筆不小的開支。在美國能源部還履行著嚴(yán)格的LNG出口審批的情況下，這筆投資的收益幾乎是不可預(yù)期的。

還有來自民間的潛在力量阻礙著LNG的出口。環(huán)保主義者認(rèn)為，出口會更進一步刺激天然氣的開采和水力壓裂法的應(yīng)用，這對環(huán)境——尤其是水資源的破壞將可能會是毀滅性的。產(chǎn)業(yè)工人們則擔(dān)心出口會打擊剛剛復(fù)蘇的制造業(yè)，讓自己重新進入失業(yè)的狀態(tài)。

美國聯(lián)邦法律規(guī)定，在沒有美國能源部許可的情況下禁止將國內(nèi)開采出的油氣出口給與美國沒有自由貿(mào)易協(xié)定的國家。這實際上關(guān)閉了美國向世界上絕大多數(shù)國家出口油氣的大門。

盡管目前至少有15個LNG出口終端項目已處在審核之中，但是在重重博弈之下，美國出口LNG的道路依然隱藏在迷霧之下。