達喀爾拉力賽在當地時間1月5日早上發車，第一天賽事進展順利，名將塞恩斯奪得第一賽段第1名，中國車手周勇也開局不錯，以第29名完賽。不過，隨著賽車的轟鳴和車手們的亢奮上路，本屆拉力賽關于環保和死亡的話題，再次引起人們的爭議。

本屆達喀爾拉力賽，線路再次沿著秘魯、智利和阿根廷一些原生態地區延伸，特別是秘魯、智利一些人跡罕至的區域，這里不僅是賽車的天堂，也是考古、地質公園最美妙的角落。

成都人周遠德在2012年參加達喀爾拉力賽時，就曾駕車沖過智利原始的火山地帶。他介紹說，“火山區的一些火山灰，可以徹底淹沒賽車。”而在秘魯，同樣存在大量的待考古區域。由于拉力賽線路處于這些區域，引發了當地環保人士的不滿。

阿根廷的生態團體人士就公開指責，賽事官員未能在批準賽事行進路線前，進行必要的環境影響評估。他們認為，這些自然景觀區都擁有非常脆弱的生態系統環境，顯然無法抵御汽車、摩托車和卡車的輪番“轟炸”。

與此同時，達喀爾拉力賽最為敏感的死亡陰影，也再度困擾這一精彩賽事。自1978年舉辦以來，官方已經認可的因賽事而死的人數已經達到了59人，其中包括20名觀眾。不過，如果親臨現場就能發現，由于當地人對拉力賽的狂熱，似乎死亡問題將難以回避，死亡只是一個時間問題。