目前中國的經(jīng)濟(jì)增長帶來了日益增大的環(huán)境壓力，這迫切要求加快推進(jìn)發(fā)展方式轉(zhuǎn)型。與此相對應(yīng)，近年來的環(huán)境經(jīng)濟(jì)學(xué)將環(huán)境與經(jīng)濟(jì)發(fā)展的關(guān)系作為一個重要命題來研究，涌現(xiàn)出了很多研究成果。其中，許多研究都采用實證方法，分析在中國是否存在環(huán)境的庫茲涅茨曲線。

環(huán)境庫茲涅茨曲線的存在意味著:在經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平較低的階段，伴隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平的提高，會出現(xiàn)環(huán)境的逐漸惡化，而在富裕程度超過某一水平之后，經(jīng)濟(jì)的發(fā)展會帶來環(huán)境的逐步改善。筆者認(rèn)為，盡管考察在中國是否存在環(huán)境庫茲涅茨曲線有很重要的意義，但是它存在很大的局限性，不能全面體現(xiàn)環(huán)境變化的原因。

總體而言，環(huán)境庫茲涅茨曲線存在的依據(jù)有兩點:一是在經(jīng)濟(jì)發(fā)展的初期，一國的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)較為落后，具有高污染、高能耗的特征，而隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平的提高，服務(wù)業(yè)的比重逐漸提高，經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)越來越具有輕型化特征，這就降低了對環(huán)境的壓力，并最終促使環(huán)境狀況得到改善；二是良好的生態(tài)環(huán)境本身可以被視為一種奢侈品，對于貧窮地區(qū)而言，擺在第一位的是生存和發(fā)展問題，人們首先需要追求物質(zhì)生活的滿足，其次才能對環(huán)境質(zhì)量提出較高的要求。

筆者認(rèn)為，按照現(xiàn)有的研究，即使我們能夠證實在一個地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的不同階段，或者同一時期不同發(fā)展水平的地區(qū)之間，確實存在著環(huán)境的倒U型曲線，也并不意味著只要按照一定的速度發(fā)展經(jīng)濟(jì)，就可以自動地跨越臨界點，進(jìn)入增長水平與環(huán)境質(zhì)量同時提高的境界。原因在于，經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平總是多個因素共同作用的結(jié)果，尤其不能忽略的是政府的政策措施和發(fā)展戰(zhàn)略選擇，在我國當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式下更是如此。

經(jīng)濟(jì)發(fā)展對環(huán)境的作用方式可能因政府行為的不同有很大差異。其內(nèi)在的邏輯有以下方面:

當(dāng)前，雖然中國強(qiáng)調(diào)要轉(zhuǎn)變粗放型經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式，一直致力于轉(zhuǎn)方式、調(diào)結(jié)構(gòu)，但是，一地的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)變動在很大程度上受到地方政府偏好的左右。一些地方政府領(lǐng)導(dǎo)往往偏好于上馬能夠在短期內(nèi)帶來巨大稅收增長的重工業(yè)項目。這就意味著，環(huán)境庫茲涅茨曲線的理論依據(jù)之一——隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)會存在輕型化的趨勢，并不是在任何時候都自動地發(fā)生作用。在這種情況下，經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平的提高并不必然帶來經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的改善，結(jié)構(gòu)調(diào)整的快慢與地方政府對經(jīng)濟(jì)發(fā)展質(zhì)量的重視程度密不可分。

企業(yè)節(jié)能減排的力度，也在很大程度上取決于當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境執(zhí)法狀況。一些地方政府為吸引更多企業(yè)到當(dāng)?shù)赝顿Y，有可能會降低執(zhí)法標(biāo)準(zhǔn)。而當(dāng)?shù)卣欠裨敢庠诃h(huán)境基礎(chǔ)設(shè)施上加大投資力度，也與節(jié)能減排成效直接關(guān)聯(lián)。此外，環(huán)境問題的解決還與政府的治理水平有關(guān)。在一些經(jīng)濟(jì)較為發(fā)達(dá)的城市，如果當(dāng)?shù)卣畬ξ廴痉乐巫龊猛晟频囊?guī)劃，則會大大減少經(jīng)濟(jì)發(fā)展所帶來的環(huán)境壓力。

優(yōu)良的環(huán)境確實可以被視為一種奢侈品，它本來應(yīng)該隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平的提高，被社會更多地“消費”，但做出這個“消費”決策的并非居民或者政府中的一方，而是包括企業(yè)在內(nèi)的多方力量協(xié)商、博弈的結(jié)果。總之，如果考慮到政府會有不同的約束和行為方式，其行為方式在不同的時期可能會有所變化，依據(jù)歷史經(jīng)驗數(shù)據(jù)得出的環(huán)境庫茲涅茨曲線就有可能發(fā)生移動，做出的預(yù)測的現(xiàn)實意義也極其有限，無異于刻舟求劍。

緩解環(huán)境壓力的關(guān)鍵在于加快推進(jìn)發(fā)展方式轉(zhuǎn)型，而轉(zhuǎn)型又需要實現(xiàn)發(fā)展戰(zhàn)略的轉(zhuǎn)變。當(dāng)前，在各地的發(fā)展中，經(jīng)濟(jì)發(fā)展戰(zhàn)略缺乏廣泛的群眾參與和公共討論機(jī)制。雖然各級政府的自身利益在很大程度上是和公眾利益、社會利益相一致的，但其不一致的地方卻也難以排除。要減少不科學(xué)的決策和不正確的發(fā)展戰(zhàn)略，避免錯誤的經(jīng)濟(jì)發(fā)展戰(zhàn)略決策帶來的環(huán)境危害，就需要積極推進(jìn)政府決策機(jī)制改革。

由此可見，揭示經(jīng)濟(jì)發(fā)展影響環(huán)境的內(nèi)在機(jī)制，需要將政府決策因素納入其中。正如馬克思從政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度來研究各類社會問題一樣，在環(huán)境問題上，我們也應(yīng)該將社會關(guān)系和人際之間的利益關(guān)系置于分析的中心。而在中國應(yīng)對環(huán)境變化，謀求環(huán)境友好型發(fā)展的過程中，要想切實發(fā)揮政府決策對推動解決環(huán)境問題的積極作用，就要努力改革體制，改變對地方政府的行為約束和激勵方式，推動發(fā)展戰(zhàn)略調(diào)整，促進(jìn)科學(xué)決策機(jī)制形成。為了提高決策的科學(xué)性，應(yīng)該提高決策參與的廣泛性，發(fā)揚(yáng)民主精神，讓社會各界、各階層都能夠充分地表達(dá)意見，使決策確定和執(zhí)行的過程能夠受到各方面的監(jiān)督。也只有這樣，才能把握住環(huán)境問題的實質(zhì)，提出正確的解決措施。