澳大利亞是全球最大的煤炭與鐵礦石出口國，全球煉焦煤貿易中，澳洲差不多占了三分之二，昆士蘭州則是全球最大的海運煤炭出口基地，全州煤礦產量占澳大利亞全國3.34億噸年產量的25%。但在昆士蘭州，幾乎所有的煤礦場都要因為洪水侵襲而關閉，即使有煉焦煤運到港口，也因為太濕而很難裝箱。

數家礦商推遲履行合同

這次洪災已使最少6家煤礦生產商需要引用不可抗力條款向多國鋼鐵制造商表示，因天災等不可預知的原因，無法如期履行煤炭供應合同，當中包括全球最大礦產商必和必拓、第3大礦產商力拓，以及澳大利亞第4大礦產商英美資源集團。力拓指出，暴雨沖斷了礦區道路與鐵軌等設施，對采礦造成嚴重沖擊。據估計，目前已引用或將要引用不可抗力條款延期履行合同的各礦場，合計年產能超過1億噸，相當于全球市場供應量的40%。

澳官員稱，因為昆士蘭未來一周仍將處于水淹狀態，煉焦煤赴運受阻情況本月預計將會持續。受洪水影響，澳大利亞2011年首季度的煉焦煤基準價約為225美元一噸，為歷史第二高的水平，經濟學家預期，優質煉焦煤價格在第二季度將升至250美元。

中國從澳洲進口煤炭多

中國近年對煤需求極大，僅在2009年1到9月，中國進口各類煤炭總量近1億噸，比前一年多出近一倍，其中煉焦煤進口更接近2600萬噸，相比前一年差不多增長了4倍。在這些焦煤中，有1740萬噸正是由澳大利亞供應。皮博迪能源公司總裁曾指出，“中國的策略，似乎是想通過進口煤，來滿足華東華南電力需求的增長。中國對煤炭需求的增長，將會持續一段時間。”

中國從2009年起加征出口關稅，抑制煤炭出口，并要增加煤進口量。據估計，中國煤炭需求達30億噸，當中電力行業需求達一半。中國上月遭逢嚴寒天氣，華北、華中與華南部分地區就因燃煤短缺，必須通過停電與限電來緩和供電緊張。