像石油取代煤炭一樣,不久以后,頁巖氣可能代替石油,成為未來能源格局的主導能源。

剛剛過去的兩年,常規天然氣市場可謂風平浪靜,波瀾不驚,不僅國際市場需求下滑,價格下跌,而且勘探也未有大的突破。然而,一種非常規氣體——頁巖氣在北美地區的突然爆發,打破了沉寂已久的國際天然氣市場格局。

受益于頁巖氣的異軍突起,2009年美國天然氣產量首次超過了俄羅斯,坐上了天然氣生產國的頭把交椅。IEA預測,世界范圍內的非常規天然氣產量將會從2007年的3670億立方米,增長到2030年的6290億立方米。據此有人推測,像煤炭被石油代替,進而退出主導能源一樣,不久之后,頁巖氣可能代替石油,成為未來能源格局的主導能源。

然而,頁巖氣產量的大幅增加,加上剛剛過去的國際金融危機,全球范圍內形成了天然氣生產嚴重過剩的局面。天然氣市場由原先保持高價的供需緊平衡狀態,逐漸轉向價格直線下降的供需松平衡狀態。

與全球過剩局面形成鮮明對比的是,近年以來,中國天然氣供應卻出現了嚴重短缺。去年冬天,在中國華中和華南地區,大面積的“氣荒”不期而至,嚴重影響了工業、交通,甚至居民的日常生活。

2009年,中國共消費天然氣約850億立方米,國內生產不足800億方。專家預計,2010年至2015年,中國天然氣的產量增速在8.5%左右,而消費量增速可能在12%以上,2015年中國天然氣需求量將達到2000億立方米,供需缺口可能超過600億立方米。

為緩解天然氣供應緊張的局面,中國除增加進口之外,大力開發包括頁巖氣在內的非常規天然氣是一條重要途徑。頁巖氣在中國的分布十分廣泛,其儲量可能超過100萬億立方米,與美國相當。目前美國的非常規天然氣的開發每年高達1500億立方米,已經大大超過了中國的全部天然氣產量。

而中國第一口頁巖氣實驗井才剛做完工程改造,還沒能形成有效生產能力,好在非常規天然氣已經引起了國家和能源公司的高度重視。2010年8月,中國石油天然氣集團公司成立了中國首個頁巖氣研究中心,以推進這一非常規天然氣資源的開發。我們期待著頁巖氣——這種清潔的能源能夠帶領人類走進一個天然氣時代。