咨詢公司Wood Mackenzie發布的一份有關中國抽采煤層氣努力的報告指出，中國對煤層氣進行商用生產的宏偉目標，需要經過“現實的檢驗”。煤層氣是一種儲存于煤礦中的高能氣體。

今年秋季標志著中國煤層氣商用生產進入第五個年頭。中國政府此前曾宣布過一個雄心勃勃的目標：到2010年底，使煤層氣年產能達到50億立方米。

然而，目前煤層氣的產能剛剛達到該目標的四分之一。

Wood Mackenzie的這份報告指出，中國很快將宣布下述激進目標：到2015年，將煤層氣年產能提高到100億立方米，到2020年，提高到200億立方米。

該報告警告稱：“這些目標需要現實的檢驗。目前，煤層氣距離成為天然氣供應的主要來源還有很遠一段距離。”

中國擁有大量非常規天然氣（如貝巖氣和煤層氣等）儲備，到2030年，這些儲備每天可以提供多達120億立方米的天然氣，從而在滿足中國巨大的天然氣需求上起到關鍵作用。Wood Mackenzie表示，到2030年，僅僅煤層氣就可以占到其國內天然氣供給的14%。

但一些關鍵問題仍然存在，比如，非常規天然氣行業將如何發展，政府政策是否會及時跟進、推動該行業的開放。

中國的石油公司已計劃向該行業投入巨額資金。中石油(PetroChina)今年宣布了一項總額達15億美元的煤層氣投資計劃，以及到2015年，將煤層氣年產能提高至45億立方米的宏偉目標。中石化(Sinopec)計劃到2015年將非常規天然氣的生產提高至25億立方米。該公司上月宣布，它在山西省發現了一個新煤層氣井。中聯煤層氣公司(China United Coalbed Methane)計劃到2020年將煤層氣年產能提高到100億立方米。

一些樂觀人士認為，受惠于政府補貼，再加上中聯煤層氣公司對行業（受政府許可的）壟斷已于2008年結束，煤層氣產能很快將會增加。

貝恩咨詢公司(Bain & Company)亞太能源業務主管沙拉德?阿普特(Sharad Apte)表示：“我們對煤層氣生產持樂觀態度。中國政府正在努力消除煤層氣開發面臨的諸多障礙，尤其是地區性障礙。”

外國集團長期以來一直參與中國煤層氣的開發，煤層氣初期勘探資金的大約70%都是由它們提供。今年夏季，中石油還宣布了一項與英國石油(BP)聯合開發一個位于新疆自治區煤層氣田的計劃。

Wood Mackenzie表示，去年，中國天然氣總需求約為每日90億立方米。到2015年，預計天然氣需求將達到每日200億立方米，進口量占總量比重將升至大約30%。