思韋茨冰川在南極洲的位置。圖片來源：NASA

據(jù)近日英國《新科學(xué)家》網(wǎng)站報道，位于南極洲西部、被稱為“末日冰川”的思韋茨冰川可能在不久的將來崩塌，對世界產(chǎn)生災(zāi)難性影響。我們經(jīng)常提到“灰犀牛事件”，意思是想象一頭體形龐大的灰犀牛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地、緩緩地朝我們而來，我們不慌不忙，覺得它離我們還遠(yuǎn)、挺安全，等驚覺它正全力奔跑、抵達(dá)只在數(shù)息之間的時候，卻為時已晚。思韋茨冰川就是一頭正在奔跑的“灰犀牛”。

思韋茨冰川之所以叫“末日冰川”，是因為兩層含義。其一是思韋茨冰川目前正在快速退縮，快到了自身的末日;其二是思韋茨冰川的影響力——能給別人帶來末日，思韋茨冰川消亡之時可能就是世界末日來臨之際。正是因為這種潛在的危險性，思韋茨冰川大概是目前最吸引全世界冰川和氣候?qū)W家目光及研究興趣的“當(dāng)紅灰犀牛”。

很重要的原因是這頭“灰犀牛”體量挺大。據(jù)估算，思韋茨冰川總共大約有48萬立方千米的冰儲量，如果全部融入海洋，可使全球平均海平面上升65厘米。要知道，過去100多年間，全球海平面上升總量只有約20厘米，思韋茨冰川的潛在貢獻是其3倍。

另外，它的底盤不太穩(wěn)，“性格”不怎么穩(wěn)定。思韋茨冰川“趴”在海面以下好幾百米深的一個坡上。不巧的是，這個坡沿著它退縮的方向向下傾斜，導(dǎo)致越退縮越剎不住車。雪上加霜的是，這些年海洋升溫，冰的融化速率越來越大，它退縮的步伐也大大加快。最近，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)思韋茨冰川的退縮速率已達(dá)約2千米/年，是之前10年平均值的兩倍。

最讓人頭痛的是它帶著一幫“小弟”，它的“倒臺”可能引發(fā)群體性事件。作為南極洲西部最大的冰川之一，思韋茨冰川原本對整個西南極都有保護和支撐作用，它的消亡將會導(dǎo)致這片區(qū)域其他冰川失去庇護、更易退縮。

這些都不是科學(xué)家們的想象。在過去十幾年間，來自全世界頂尖研究機構(gòu)的十幾個研究組、幾十上百人的研究隊伍，利用最先進的計算機模型，對包括思韋茨冰川在內(nèi)的南極冰蓋進行了大量的數(shù)值模擬。研究發(fā)現(xiàn)，在高排放情景下，如果考慮西南極冰蓋的崩塌情況，到本世紀(jì)末全球平均海平面上升可達(dá)約1米，而到2150年，則可能上升3至5米，遠(yuǎn)高于西南極穩(wěn)定的情形。

不僅如此，還有真切的地質(zhì)證據(jù)顯示思韋茨冰川和西南極曾經(jīng)多次消亡過?？茖W(xué)家通過分析西南極冰底沉積物硅藻和鈹10的含量，發(fā)現(xiàn)在更新世時期和全新世晚期，西南極冰架都曾經(jīng)歷大范圍崩塌。在大約300萬年前的上新世中期暖期，全球平均表面溫度比現(xiàn)今(1850至1900年)高約2.5至4℃，全球平均海平面比現(xiàn)今高5至25米;在約40萬年前的更新世間冰期，溫度比現(xiàn)今高約0.5±1.6℃，海平面比現(xiàn)在高6至13米。

這些計算機模型預(yù)測結(jié)果和科學(xué)證據(jù)很清晰地傳遞了一個警告——假如昨日重現(xiàn)，那么就是生命不能承受之重。在思韋茨冰川曾經(jīng)崩塌消亡的時期，地球上還沒有繁榮的上海、紐約、新加坡和香港，也不存 在近30億人生活在每年國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)約1.5萬億美元的沿海經(jīng)濟帶上。但現(xiàn)在一切都不同了，如果海平面再上升5至7米，沿海大部分大都市都將成為一片汪洋和沼澤。

從諾貝爾物理學(xué)獎獲得者真鍋淑郎1964年利用簡化大氣模式算出二氧化碳增溫效應(yīng)，到1988年政府間氣候變化專門委員會(IPCC)成立，到2015年《巴黎協(xié)定》通過，再到2020年中國明確提出“雙碳”目標(biāo)，已經(jīng)有一群遠(yuǎn)見卓識之士打出了響亮而共鳴的“響指”。阻擋和躲避思韋茨冰川這頭“灰犀牛”，不是某一個國家、地區(qū)或者某一群人的事情，而是真真切切的“人類命運共同體”。海平面并不會因為國家的不同或者人種的區(qū)別而有選擇性漲落。

事實上，隨著極地冰川的加速融化，全世界海平面加速上升。目前全球平均海平面上升速度是過去3000年中最快的。自1960年起，全球平均海平面開始加速上升，1971至2018年的上升速率為2.3毫米/年，而在2006至2018年這一速率增加到3.7毫米/年。

海平面上升猶如為風(fēng)暴和洪水增添了“催化劑”，風(fēng)暴和洪水發(fā)生的頻率、強度將顯著增加，風(fēng)暴潮將深入更遠(yuǎn)的內(nèi)陸。除了水患，海平面上升還帶來了鹽害，土壤的化學(xué)性質(zhì)與生態(tài)系統(tǒng)會不可逆轉(zhuǎn)地改變，海水還可能滲入地下水，造成飲用水污染。據(jù)估算，到本世紀(jì)末，海平面上升造成的全球經(jīng)濟損失高達(dá)每年4000億至5200億美元。

因為冰的“快消慢長”機制，在未來相當(dāng)長一段時間內(nèi)，海平面會持續(xù)上升，且不可逆，我們不能心存任何僥幸。我們要從低碳生活習(xí)慣做起，擁抱新能源，努力建設(shè)一個高質(zhì)量、可持續(xù)發(fā)展的社會，同時也要提前防范，做好最壞情況的應(yīng)對措施和應(yīng)急方案。筆者建議采取以下措施。

加速能源轉(zhuǎn)型，減少化石燃料使用。化石燃料是導(dǎo)致溫室氣體排放的主要來源，加速向清潔能源的過渡至關(guān)重要。我們應(yīng)提升風(fēng)能、太陽能等新能源占比，鼓勵電動汽車的普及，并推動氫能、儲能技術(shù)進一步發(fā)展。

推動低碳經(jīng)濟，倡導(dǎo)綠色消費。積極參與建設(shè)低碳經(jīng)濟，減少碳足跡。鼓勵企業(yè)生產(chǎn)節(jié)能環(huán)保的產(chǎn)品，同時出臺政策規(guī)范高耗能產(chǎn)業(yè)。消費者則應(yīng)選擇環(huán)保、可持續(xù)的產(chǎn)品，提倡循環(huán)經(jīng)濟和資源再利用。

建設(shè)綠色基礎(chǔ)設(shè)施，提升城市韌性。隨著海平面上升和極端天氣增多，城市應(yīng)加強基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)以適應(yīng)氣候變化。例如，規(guī)劃建設(shè)海堤、防洪堤壩等防護設(shè)施，降低風(fēng)暴潮和洪水對沿海地區(qū)的威脅，同時推動建設(shè)海綿城市，減少城市內(nèi)澇。

加強氣候變化教育與宣傳，增強公眾意識。普及氣候變化知識，讓更多人了解其帶來的威脅，促使更多人加入應(yīng)對氣候變化的行動中來，并通過媒體、教育體系等多種途徑，推動氣候變化教育，鼓勵公眾采取綠色生活方式，主動減少個人碳排放。

通過這些措施，我們有望有效減緩“末日冰川”和海平面上升帶來的影響，還可以增強社會應(yīng)對氣候災(zāi)害的能力，推動世界向低碳、可持續(xù)發(fā)展的方向邁進。

(作者系北京師范大學(xué)地理學(xué)部副教授)