思韋茨冰川在南極洲的位置。圖片來源：NASA

據近日英國《新科學家》網站報道，位于南極洲西部、被稱為“末日冰川”的思韋茨冰川可能在不久的將來崩塌，對世界產生災難性影響。我們經常提到“灰犀牛事件”，意思是想象一頭體形龐大的灰犀牛，遠遠地、緩緩地朝我們而來，我們不慌不忙，覺得它離我們還遠、挺安全，等驚覺它正全力奔跑、抵達只在數息之間的時候，卻為時已晚。思韋茨冰川就是一頭正在奔跑的“灰犀牛”。

思韋茨冰川之所以叫“末日冰川”，是因為兩層含義。其一是思韋茨冰川目前正在快速退縮，快到了自身的末日;其二是思韋茨冰川的影響力——能給別人帶來末日，思韋茨冰川消亡之時可能就是世界末日來臨之際。正是因為這種潛在的危險性，思韋茨冰川大概是目前最吸引全世界冰川和氣候學家目光及研究興趣的“當紅灰犀牛”。

很重要的原因是這頭“灰犀牛”體量挺大。據估算，思韋茨冰川總共大約有48萬立方千米的冰儲量，如果全部融入海洋，可使全球平均海平面上升65厘米。要知道，過去100多年間，全球海平面上升總量只有約20厘米，思韋茨冰川的潛在貢獻是其3倍。

另外，它的底盤不太穩，“性格”不怎么穩定。思韋茨冰川“趴”在海面以下好幾百米深的一個坡上。不巧的是，這個坡沿著它退縮的方向向下傾斜，導致越退縮越剎不住車。雪上加霜的是，這些年海洋升溫，冰的融化速率越來越大，它退縮的步伐也大大加快。最近，科學家發現思韋茨冰川的退縮速率已達約2千米/年，是之前10年平均值的兩倍。

最讓人頭痛的是它帶著一幫“小弟”，它的“倒臺”可能引發群體性事件。作為南極洲西部最大的冰川之一，思韋茨冰川原本對整個西南極都有保護和支撐作用，它的消亡將會導致這片區域其他冰川失去庇護、更易退縮。

這些都不是科學家們的想象。在過去十幾年間，來自全世界頂尖研究機構的十幾個研究組、幾十上百人的研究隊伍，利用最先進的計算機模型，對包括思韋茨冰川在內的南極冰蓋進行了大量的數值模擬。研究發現，在高排放情景下，如果考慮西南極冰蓋的崩塌情況，到本世紀末全球平均海平面上升可達約1米，而到2150年，則可能上升3至5米，遠高于西南極穩定的情形。

不僅如此，還有真切的地質證據顯示思韋茨冰川和西南極曾經多次消亡過。科學家通過分析西南極冰底沉積物硅藻和鈹10的含量，發現在更新世時期和全新世晚期，西南極冰架都曾經歷大范圍崩塌。在大約300萬年前的上新世中期暖期，全球平均表面溫度比現今(1850至1900年)高約2.5至4℃，全球平均海平面比現今高5至25米;在約40萬年前的更新世間冰期，溫度比現今高約0.5±1.6℃，海平面比現在高6至13米。

這些計算機模型預測結果和科學證據很清晰地傳遞了一個警告——假如昨日重現，那么就是生命不能承受之重。在思韋茨冰川曾經崩塌消亡的時期，地球上還沒有繁榮的上海、紐約、新加坡和香港，也不存 在近30億人生活在每年國內生產總值(GDP)約1.5萬億美元的沿海經濟帶上。但現在一切都不同了，如果海平面再上升5至7米，沿海大部分大都市都將成為一片汪洋和沼澤。

從諾貝爾物理學獎獲得者真鍋淑郎1964年利用簡化大氣模式算出二氧化碳增溫效應，到1988年政府間氣候變化專門委員會(IPCC)成立，到2015年《巴黎協定》通過，再到2020年中國明確提出“雙碳”目標，已經有一群遠見卓識之士打出了響亮而共鳴的“響指”。阻擋和躲避思韋茨冰川這頭“灰犀牛”，不是某一個國家、地區或者某一群人的事情，而是真真切切的“人類命運共同體”。海平面并不會因為國家的不同或者人種的區別而有選擇性漲落。

事實上，隨著極地冰川的加速融化，全世界海平面加速上升。目前全球平均海平面上升速度是過去3000年中最快的。自1960年起，全球平均海平面開始加速上升，1971至2018年的上升速率為2.3毫米/年，而在2006至2018年這一速率增加到3.7毫米/年。

海平面上升猶如為風暴和洪水增添了“催化劑”，風暴和洪水發生的頻率、強度將顯著增加，風暴潮將深入更遠的內陸。除了水患，海平面上升還帶來了鹽害，土壤的化學性質與生態系統會不可逆轉地改變，海水還可能滲入地下水，造成飲用水污染。據估算，到本世紀末，海平面上升造成的全球經濟損失高達每年4000億至5200億美元。

因為冰的“快消慢長”機制，在未來相當長一段時間內，海平面會持續上升，且不可逆，我們不能心存任何僥幸。我們要從低碳生活習慣做起，擁抱新能源，努力建設一個高質量、可持續發展的社會，同時也要提前防范，做好最壞情況的應對措施和應急方案。筆者建議采取以下措施。

加速能源轉型，減少化石燃料使用。化石燃料是導致溫室氣體排放的主要來源，加速向清潔能源的過渡至關重要。我們應提升風能、太陽能等新能源占比，鼓勵電動汽車的普及，并推動氫能、儲能技術進一步發展。

推動低碳經濟，倡導綠色消費。積極參與建設低碳經濟，減少碳足跡。鼓勵企業生產節能環保的產品，同時出臺政策規范高耗能產業。消費者則應選擇環保、可持續的產品，提倡循環經濟和資源再利用。

建設綠色基礎設施，提升城市韌性。隨著海平面上升和極端天氣增多，城市應加強基礎設施建設以適應氣候變化。例如，規劃建設海堤、防洪堤壩等防護設施，降低風暴潮和洪水對沿海地區的威脅，同時推動建設海綿城市，減少城市內澇。

加強氣候變化教育與宣傳，增強公眾意識。普及氣候變化知識，讓更多人了解其帶來的威脅，促使更多人加入應對氣候變化的行動中來，并通過媒體、教育體系等多種途徑，推動氣候變化教育，鼓勵公眾采取綠色生活方式，主動減少個人碳排放。

通過這些措施，我們有望有效減緩“末日冰川”和海平面上升帶來的影響，還可以增強社會應對氣候災害的能力，推動世界向低碳、可持續發展的方向邁進。

(作者系北京師范大學地理學部副教授)