數據顯示，2023年全球平均氣溫比前一年高出近0.3℃，創下新紀錄。而人類驅動的全球變暖和短期自然氣候波動似乎都無法對此做出解釋。

現在，一系列新研究發現了一個我們熟悉的驅動因素——熱帶太平洋水域的變化。持續3年的拉尼娜現象在2020年至2022年間抑制了全球氣溫，而隨后出現的強烈厄爾尼諾現象可能是導致氣溫意外上升的原因。

“地球可以做到這點。”其中一項研究的領導者、美國伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校的氣候科學家Shiv Priyam Raghuraman說。

拉尼娜現象和厄爾尼諾現象是兩種截然不同的海洋大氣現象。在拉尼娜現象中，強烈的信風將溫暖的表層水沿赤道向西推往印度尼西亞，同時將東太平洋深層冷水抬升幫助地球降溫。而在厄爾尼諾現象期間，風力減弱，使暖水向東流動，海洋“空調”關閉，導致溫度上升。

此前一些分析認為，全球變暖和厄爾尼諾現象的結合遠不能解釋2023年創紀錄高溫的出現，這讓人們擔心可能還有其他因素在起作用。

但Raghuraman等人認為，這些分析并沒有揭示厄爾尼諾現象的全部潛力。回顧過去，他們發現，1977年的情況與2023年非常相似。當年，持續多年的拉尼娜現象轉變為厄爾尼諾現象，導致氣溫上升超過0.25℃。

但這只是上世紀70年代出現厄爾尼諾現象僅有的兩個記錄。因此，為了生成更好的統計數據，Raghuraman與合著者匯編了所能找到的每一個氣候模型。這些模型模擬了地球處于穩定狀態且不受人類干擾的58021年的狀況。然后，他們觀察了高于0.25℃的溫度峰值出現的頻率。結果發現，這種峰值很少出現，概率只有1.6%，且幾乎都出現在厄爾尼諾現象期間。但當長時間的拉尼娜現象出現時，峰值出現的概率上升至10.3%。相關研究10月10日發表于《大氣化學和物理》。

在這些模型中，變暖的地理模式通常與前一年發生的情況相匹配，例如熱帶大西洋溫度大幅上升。Raghuraman說，模型顯示，厄爾尼諾現象導致的溫度大幅上升雖然罕見，但仍可能出現。

而這一結果與8月份發表在《通訊-地球與環境》上的一項研究相吻合。該研究比較了2023年和最近的海面溫度，證明如果全球變暖正在加速，海洋也會出現這種趨勢。

“我們沒有發現任何氣候變暖加速的跡象。”挪威國際氣候與環境研究中心主任Marianne Tronstad Lund表示，盡管2023年海洋異常炎熱，但只比2015年和2016年厄爾尼諾現象期間的海洋溫度高了一點。

此外，美國斯克利普斯海洋研究所最近進行的一項“氣候起搏器”實驗也表明，厄爾尼諾現象是全球額外高溫的罪魁禍首。

不過，有專家指出，2023年出現高溫的時間仍然很奇怪，比正常的厄爾尼諾年來得更快、更強，持續的時間也更長。因此，上述新研究并不是這個問題的最終答案，還有許多爭論仍在繼續。

相關論文信息：

https://doi.org/10.5194/acp-24-11275-2024