全球礦業公司力拓集團的科學家要求撤回一篇認為該公司的勘探鉆井造成環境污染的論文。在塞爾維亞亞達爾擬建的鋰礦因此再起風波。

鋰是電動汽車電池的關鍵成分。據《科學》報道，塞爾維亞領導人表示，這個價值24億美元的采礦項目可能最早于2028年啟動運營，將滿足歐盟對鋰的大部分需求。

但這引起了塞爾維亞人的廣泛抗議，他們擔心采礦活動會污染周圍的農田、森林和水域。2022年，反對者曾一度促使塞爾維亞政府撤銷了對力拓集團規劃的許可。然而，這一決定在今年7月被塞爾維亞憲法法院推翻，這引發了新一輪的抗議。

今年7月發表于《科學報告》的一篇論文支持了民眾的擔憂。研究人員報告稱，在該礦測試井下游的水中發現了高濃度砷、硼和鋰。他們得出結論，該礦可能危及生物多樣性以及嚴重依賴農林業的當地居民的生計。

然而，在8月19日發表的一封致該期刊編輯的信中，力拓集團首席科學家Nigel Steward和負責該公司環境評估的3名貝爾格萊德大學研究人員稱，該論文存在錯誤，缺乏嚴謹性，應該被撤回或“大幅度”更正。

力拓方抱怨的主要問題是，研究團隊沒有提供土壤和水中金屬含量的基線數據。他們稱這些元素含量升高可能是一種“自然現象”。他們還認為，論文作者錯誤地描述了鋰礦項目面積的大小——在2031至2431公頃之間，而實際上只有388公頃。

作為回應，論文作者之一、美國勞倫斯·伯克利國家實驗室化學家Jovan Tadic表示，缺乏嚴謹性的說法是“毫無根據的”。“如果力拓集團希望發表結論不同的研究報告，歡迎他們這樣做。我們的研究經過了兩輪同行評審，是基于確鑿證據的。”而關于該礦規模的爭議，Tadic認為這是因為對于“覆蓋范圍”實際含義有不同解釋。

Tadic介紹，研究團隊是根據政府數據和科學文獻得出的結論，而不是力拓集團的環境評估草案，后者包含法律免責聲明，其中說相關信息可能不可靠。他補充說，為了解決沒有基線數據的問題，研究人員比較了測試井的上游和下游樣本，發現下游的金屬含量高得多。

力拓集團一名代表表示，該公司已經收集了基線數據，將其作為環境評估的一部分。他們的研究表明，該項目可以安全開發。力拓集團多次嘗試與包括論文第一作者Dragana Dordevic在內的批評者接觸，并表示“愿意與所有人進行基于事實的對話”。不過，Dordevic沒有回應請求。

對于雙方的交鋒，《科學報告》主編Rafal Marszalek在一份聲明中表示，該期刊正在“按照既定程序仔細研究這篇論文”。(王方)