一項新研究顯示，如果雌性草地褐蝶在溫暖的氣候中成長，它們身上的斑點就會減少。

英國埃克塞特大學的科學家發現，在11攝氏度的環境中發育的雌性草地褐蝶平均有6個斑點，而在15攝氏度的環境中發育則只有3個斑點。相關研究成果近日發表于《生態學與進化》。

這一發現挑戰了長期以來的科學觀點，即為什么這些蝴蝶有不同數量的斑點。

“草地褐蝶前翅上總是有很大的‘眼斑’，可能是為了嚇唬捕食者。”論文通訊作者、埃克塞特大學教授Richard Ffrench-Constant說，“它們后翅上有較小的斑點，可能是休息時用來偽裝自己的。”

在這項研究中，他們觀察了英國康沃爾地區目前的種群——在整個飛行季節每天從同一個地區收集的雄性和雌性草地褐蝶，以及來自伊頓公學和白金漢郡的歷史藏品。

結果表明，當雌性草地褐蝶在蛹期經歷較高溫度時，后翅斑點數量減少。這表明，蝴蝶根據環境改變了偽裝。由于斑點較少，它們可能很難在干燥、棕色的草地上被發現，而這種草地在炎熱的天氣里更常見。

“我們沒有在雄性草地褐蝶身上觀察到溫度帶來的如此強烈的影響，可能是因為它們身上的斑點對于吸引雌性很重要。”Ffrench-Constant說。

研究人員預測，隨著氣候變暖，草地褐蝶的斑點會逐年減少。Ffrench-Constant補充說：“這是氣候變化的一個意想不到的后果。我們更希望物種向北遷移，而不是改變外觀。”

相關論文信息：

https://doi.org/10.1002/ece3.10842