水力壓裂法成就了頁巖氣今日的蓬勃發(fā)展，也造就了頁巖氣飽受批評的命運。

頁巖氣開發(fā)過程中所采用的水力壓裂法要加入化學物質，在每次壓裂完成后，要對水進行獲取和重新利用。水力壓裂法向來存在爭議，但是這種頁巖氣開采技術在爭議中卻得到迅速發(fā)展。當越來越多水體污染案例同水力壓裂法相關聯(lián)時，美國眾議院能源和商業(yè)委員會出手了。

7月19日，能源和商業(yè)委員會主席亨利·韋克斯曼聯(lián)手該機構下屬的能源和環(huán)境小組組長愛德華·馬基聯(lián)名致信給美國10個主要頁巖氣開發(fā)商，要求它們提交水力壓裂法應用全程中涉及到的化學物質細節(jié)。8月6日，限期“交卷”。

這個要求出臺的背景是，全球天然氣需求旺盛，美國引領頁巖氣開發(fā)技術并努力讓頁巖氣開采遍地開花。

當前，美國頁巖氣開采的熱門地點是紐約州和賓夕法尼亞州，這兩個地方也是美國馬塞盧斯頁巖（Marcellus shale）的集中區(qū)域。德克薩斯州和巴涅特頁巖(Barnett Shale)也因頁巖氣儲量豐富而受寵。除此之外，美國的阿巴拉契亞山脈、德克薩斯州、俄克拉荷馬州、路易斯安娜州、阿肯色州、大平原地區(qū)數(shù)百萬公頃頁巖結構等待開發(fā)。能源資訊機構PFC能源公司研究表明，2000年時，頁巖氣產量僅占到美國天然氣產量的1%，而到2009年這一比例已經(jīng)提高到10%。位于美國馬薩諸塞州的研究機構劍橋能源研究協(xié)會預測到2035年這個比例可以提高到50%。

而頁巖氣大行其道的主要原因就是水力壓裂法的應用。頁巖具有低滲透性，要使氣體滲出進入氣井，必須先對巖層進行壓裂處理。目前開發(fā)主要采用的壓裂法，每次液壓破碎需要數(shù)百萬噸水，水中常常添加化學物質，這些化學物質可能會對地下水產生污染。不公開化學物質成分的做法在能源業(yè)界已經(jīng)成為通行的規(guī)則，頁巖氣開采商們的擋箭牌就是“使用哪些化學產品是商業(yè)機密”。

其實，早在2004年美國環(huán)保署就對水力壓裂法的環(huán)境影響做出過評估。當時的結果認為這種技術很安全。美國2005年《能源政策法》規(guī)定水力壓裂法不受美國《安全飲用水法案》限制。但是，在環(huán)保組織和一些立法者的眼中，美國環(huán)保署的評估結果有失公允，是為了維護頁巖氣開發(fā)正常進行而采取的姑息縱容之策。

據(jù)悉，迄今為止，美國還沒有任何針對水力壓裂法的聯(lián)邦法規(guī)。此前，國會曾就是否公布化學制劑的草案進行過辯論，但由于能源企業(yè)投巨資游說，結果自然是不了了之。

2003年美國環(huán)保署同水力壓裂巨頭哈里伯頓公司BJ服務公司（BJ Services）和斯倫貝謝的油田技術服務公司達成諒解備忘錄，在自愿的基礎上，幾大能源巨頭同意不再向井內注入柴油。但是韋克斯曼和馬基認為這個諒解備忘錄并沒有起到約束作用。哈里伯頓和BJ服務公司仍在使用柴油，這兩位眾議員還稱，苯、甲苯、乙苯和二甲苯等也在它們添加的化學物質清單之中，而這些都是可能的致癌物質。

“由于這種技術正在美國廣大區(qū)域應用，我們必須確保它不會帶來新的環(huán)境和公眾健康問題，”馬基說，“這項調查將讓我們更好地了解水力壓裂法潛在的風險、對飲用水和環(huán)境帶來的影響，國會將根據(jù)調查結果決定是否采取行動，盡量減少風險。”

今年2月，韋克斯曼和馬基就曾給14家油氣服務公司發(fā)出通知，要它們提供添加的化學物質清單，還有回收水處理過程。但是，這些公司閃爍其辭，甚至推卸責任。它們的理由往往是：油氣服務公司不確定開采地點是否為飲用水源；或者石油和天然氣井的經(jīng)營者不愿透露添加物成分。

收到“最后通牒”的能源公司有切薩皮克能源公司、加拿大能源公司、美國西方石油公司、BP美國、康菲石油和埃克森美孚等。

在今年早些時候，美國環(huán)保署宣布，將進行一個耗資190萬美元、歷時兩年的水力壓裂法研究，主要側重于論證其對水質和公眾健康的影響。