據《科學》報道，美國宇航局(NASA)定于4月7日發射污染監測儀器，為科學家提供更清晰的污染源的動態畫面。

美國國家大氣研究中心大氣科學家Gabriele Pfister說，確定污染源并每小時了解其動態是非常復雜的。Pfister和其他觀測者期盼安裝在商業通信衛星上的污染監測儀器(TEMPO)成功發射。它將停留在北美上空3.6萬公里處，在地球同步軌道上運行。

TEMPO是組成首個專門監測北半球大部分地區空氣污染情況網絡的3臺靜止軌道儀器之一。另外兩臺分別是已于2020年發射并運行至今的韓國對地靜止環境監測光譜儀(GEMS)和將于2024年發射的歐空局哨兵4號衛星(Sentinel-4)。

從前，科學家需要每天從軌道上拍攝一次觀測快照，有了TEMPO，他們就能獲得北美大部分地區每小時的觀測圖像。

TEMPO的傳感器可以檢測到反射光的微小差異。它將在2.1公里×4.5公里的精細網格面積上，測量臭氧、二氧化氮、二氧化硫、甲醛以及氣溶膠等污染物，幫助科學家追蹤其來源。

TEMPO可以幫助空氣質量不達標地區改善公共衛生警報預測。比如，丹佛地區在努力控制與哮喘和其他呼吸道疾病發病率升高有關的近地面臭氧層污染。目前，Pfister依靠計算機模型、衛星、地面觀測站的零散數據估計污染水平。她希望TEMPO能填補盲點，改進二氧化氮(臭氧的來源之一)來源的模型。

但這3顆衛星組成的網絡仍有一個很大的盲區——南半球。哈佛大學大氣科學家Daniel Jacob表示，盡管理論上該網絡幾乎覆蓋全球，但這些儀器是為了放大追蹤北半球情況而制造的。