據英國《新科學家》雜志24日消息，俄亥俄州自然資源部官員14日表示，他們認為與火車脫軌有關的化學物質導致約3500只水生動物死亡。23日，他們提供了最新的估計數字，稱當地水道8公里內的野生動物死亡總數現已攀升至43700只。

當地時間2月3日，一列載有危險化學品的列車在美國俄亥俄州東巴勒斯坦城發生了嚴重脫軌和爆炸。6日，諾福克南方鐵路公司對車上的氯乙烯進行了“受控釋放”，現場上空產生了巨大的火球和黑煙柱。之后的幾周里，當地官員們報告了數千起野生動物死亡事件，居民也在社交媒體上分享被污染的水道和動物尸體的帖子。

報道稱，火車脫軌本身以及“受控釋放”措施，導致火車上的危險化學物質滲入周圍的空氣、土壤和水中。其中包括丙烯酸丁酯、丙烯酸乙基己酯和氯乙烯。其中最令人擔憂的是氯乙烯，長期接觸會對人體肝臟造成損害。

獨立環境咨詢集團EnviroScience的一項評估發現，他們在4條水道中取樣時發現了數以千計的動物尸體。大多數死亡的動物都是小魚，也有較大的魚類、兩棲動物和甲殼類動物。水生動物特別容易受到水中化學物質的影響，因為它們是不間斷暴露在污染物中的。目前官員們堅稱，在列車脫軌后的幾天里死亡的野生動物，不包括任何瀕危物種。

脫軌事件發生后，也有一些關于農場動物和寵物生病的傳聞。但俄亥俄州農業部的布賴恩·巴爾德里奇在14日告訴居民：“我們沒有看到任何關于牲畜的問題。”