2021年，國際煤炭貿易從新冠肺炎疫情對經濟的影響中緩慢復蘇，貿易量達13.33億噸，占到全球煤炭需求的17%。其中，動力煤(包括褐煤和一些無煙煤)的貿易量同比增長了1.6%，冶金煤貿易量同比下降了2.3%。2021年交易的絕大多數煤炭是通過海運方式運輸的。

國際能源署預測，2022年全球煤炭貿易量達13.51億噸。

傳統上，煤炭貿易集中在太平洋和大西洋盆地，南非和俄羅斯將買賣雙方聯系起來。近年來，隨著歐洲進口需求下降，南非煤炭出口方向轉向太平洋和印度洋，國際煤炭貿易模式發生了變化。2021年，天然氣價格飆升推動歐洲煤炭進口需求增加，扭轉了這一趨勢。德國煤炭進口量達3800萬噸，超過土耳其(3600萬噸)，成為亞太地區以外最大的煤炭進口國。

俄烏沖突爆發引發了許多國家和公司對俄羅斯的一系列制裁和能源禁令。作為全球第三大煤炭出口國，俄羅斯被制裁導致國際煤炭貿易流動重新洗牌。一些買家尤其是歐洲買家努力尋求俄羅斯煤炭替代供應。此外，由于缺乏鐵路運力，以前通過鐵路運往歐洲或從俄羅斯西北部港口運往歐洲的部分煤炭無法運到歐洲東部和南部，這導致俄羅斯煤炭出口下降。

俄羅斯在歐洲的煤炭供應缺口在很大程度上由南非、哥倫比亞、坦桑尼亞和博茨瓦納等較小的煤炭生產國來填補。印尼今年初禁止煤炭出口以滿足國內需求展現了該國煤炭出口政策的“靈活性”。相比之下，美國不再是“搖擺供應國”。由于投資不足、勞動力短缺和運輸瓶頸等問題，盡管價格高企，美國煤炭出口將略有下降。與此同時，在暴雨和洪水的影響下，澳大利亞煤炭產量下降，進一步推動了市場的緊張。

國際能源署預測，2022年全球煤炭貿易量達13.51億噸。到2025年，兩個基本趨勢將重塑全球貿易：一是各國特別是歐洲國家將適應并解決當前的能源危機，回到淘汰煤炭的軌道上;二是中國和印度為確保能源供應安全所做的努力將導致國內產量增加、進口減少。總體而言，從現在到2025年，動力煤貿易量將大幅下降，2025年較當前將下降約10%。相比之下，冶金煤貿易量將增長6%。