科學家發現，中東空氣污染中有90%以上的細顆粒物可能來自人類活動。研究結果挑戰了之前的一致看法，即天然氣溶膠(如沙漠塵)是空氣質量不佳的主要原因，同時表明中東有必要通過減少排放保護人類健康。相關研究9月22日發表于《通訊—地球與環境》。

中東的空氣質量被認為受到自然因素的影響，如大范圍的大氣環流加上沙漠塵和大氣塵。不過，之前的研究發現該地區的空氣污染有一大部分并未歸因于排放，而后者已知產生了超過15%的全球二氧化硫污染和7.5%的全球溫室氣體。該地區約有1/8的死亡被歸因于空氣污染，與高膽固醇和吸煙的比例差不多。而排放的代表性較差以及缺少觀察性數據，不利于理解中東大氣組成及其對人類健康的影響。

德國馬普學會化學研究所的Jos Lelieveld和同事分析了2017年繞阿拉伯半島航行的科考船采集的觀測數據，并結合了大氣建模。他們估計，該地區90%以上的有害細顆粒物來自人類活動，比如化石燃料的燃燒和石油行業。

他們發現，該地區的污染物濃度一直高于世衛組織(WHO)指南，而且從塞浦路斯的5.9%到科威特的15.9%，污染暴露在該地區導致了超高的死亡率。相比之下，在美國和德國這兩個空氣質量更好的國家，這一比例分別為3.0%和3.7%。

研究發現，空氣污染對健康的不利影響在科威特、埃及、巴林、伊拉克、阿曼、沙特阿拉伯尤其嚴重。為此，研究者認為，減少人類活動的排放，能極大緩解中東空氣污染，及其對健康、生態系統和氣候變化的影響。

相關論文信息：https://nature.com/articles/s43247-022-00514-6