8月16日，國務院總理李克強在深圳主持召開經濟大省政府主要負責人座談會，“點名”廣東、江蘇、浙江、山東、河南、四川六省。

李克強說，6個經濟大省經濟總量占全國的45%，是國家經濟發展的“頂梁柱”。經濟大省要勇挑大梁，發揮穩經濟關鍵支撐作用。并表示，穩經濟也是穩財源。6省里4個沿海省在地方對中央財政凈上繳中貢獻超過6成，要完成財政上繳任務。

這已經是兩個月內，總理第二次召集經濟大省開小會了。

7月7日，李克強在福建主持召開福建、上海、江蘇、浙江、廣東等東南5省市政府主要負責人經濟形勢座談會。

會上總理指出，東南沿海5省市經濟占全國1/3以上，財政收入占近四成，在地方對中央財政凈上繳中貢獻近八成，有力支撐了國家財力和中央財政對中西部地區轉移支付。要繼續挑起國家發展、穩經濟、保障國家財力的大梁。

古人說：“疾風知勁草，板蕩識能臣。”越是經濟不景氣的時候，經濟大省的壓艙石作用便越凸顯。以兩次會議總理都念及的“凈上繳中央財政”一項為例，2021年全國僅有廣東、上海、北京、江蘇、浙江、山東、天津、福建等八省市為正，其余20多個省市區或多或少都依賴中央轉移支付，所以這些年網上一直有“八省(市)養全國”之說。

乍一看，好像區域發展很不平衡，但如果我們將其置于大歷史的緯度，那么現在可能是中國歷史上區域發展最均衡、中央財政最有保障的時期了。

江南兩省養全國

和如今的“八省養全國”格局不同，自隋唐以降直至晚清，中國歷史上曾有一千多年的時間，是“江南兩省養全國”。

造成這種情況的原因，自然跟永嘉、安史、靖康年間的幾次大規模南渡有關。之前，北方既是政治中心，也是經濟中心。區域之間雖然也有競爭，但主要是“東(洛陽)西(長安)PK”。此后，政治中心雖然仍留在北方，甚至隨著帝國的擴大，進一步北移，而經濟重心卻逐步南移。曾經北強南弱的格局，徹底顛倒過來，變為南強北弱。

但當時的“南強”，并不是泛指長江以南地區都強，而專指江南強。

早在兩宋年間，就有“蘇湖熟、天下足”之說。到明清時期，隨著江南工商業的崛起，進一步變成了“蘇松稅賦半天下”。可以說，江南一直是朝廷的錢糧命脈。這也是為何從隋到清，歷代都如此重視漕運。甚至伴隨帝都搬遷，運河都得跟著改道，目的無非是便于獲取江南財富，以供養朝廷及全國。

以明朝為例，按照萬壽堂本《大明一統志》的記載，萬歷年間，當時蘇州一府的稅糧就達到250萬2900石，相當于全國稅糧總額(2656萬220石)的將近十分之一。蘇松常嘉湖杭六府的稅糧，更是占到全國的五分之一到四分之一。

而轄區范圍包含了如今珠三角兩岸廣佛深莞珠中江，甚至北部清遠等地的廣州府，稅糧總額僅僅排名全國22位，遠低于常州、嘉興、湖州、紹興等江南諸府，更別說跟蘇松相比了。

至于北直隸，也就是今天的京津冀，索性一個能排進前40的府都沒有。萬歷六年(1578年)，南北直隸夏稅麥、秋糧米征繳量占全國之比分別為：20.49%對3.88%，和23%對1.91%，差距之懸殊令人瞠目。

到了清代，無論是地丁錢糧、鹽稅還是關稅，江浙兩省都遙遙領先他處。尤其是江蘇，一省稅賦(923萬4141兩)竟占到全國的19.3%(乾隆十八年數據)，遠高于如今第一大省廣東的13.2%。

跟江南相比，當時無論是南方的江西廣東，還是北方的山西河南，其稅收規模都不在一個數量級上。唯一略微接近浙江(474萬982兩)的山東(419萬8948兩)，主要靠的也是地丁錢糧。至于鹽稅、關稅等非農業稅，則只有江浙的一個零頭。

可以說，自唐宋起，整個中國都處于依靠一個經濟中心、兩個富裕省份供養的狀態。所以我們看那個時期的小說文章，無論是《水滸傳》里楊志賣刀前“赴太湖搬運花石綱”，還是《五人墓碑記》中所載的蘇州反抗太監征稅的市民暴動，事件背景都發生在江南。

這種情況，一直要到廣州十三行興起，才有所改變。

廣東的兩次崛起

就在上面所舉清朝數據統計的4年后，也就是乾隆二十二年(1757年)，十全皇帝宣布撤銷原設的沿海各關，僅留廣東的粵海關一口對外通商。

在此之前，乾隆的爺爺康熙帝曾延續明代隆慶開關以來，對于海外貿易相對開放的做法，于江浙閩粵四省設立海關。其中在廣東，政府招募了13家較有實力的行商，指定他們與洋船上的外商做生意并代海關征繳關稅。中國歷史上最早的官方外貿專業團體———廣州十三行應運而生。

而“一口通商”體制的確定，標志著清朝重新走回到了閉關鎖國的老路。

就進步主義的視角而言，這無疑是歷史的倒退。但對于廣州來說，卻因此獲得了難得的特許發展機會。在此之前，廣州雖然一直是華南重要的對外港口和貿易中心，但整個廣東在帝國內部，卻只能算是一個中等省份。從乾隆十八年的數據來看，廣東的稅賦僅僅排名全國第九，哪怕是粵海關的關稅(65萬2485兩)，也只有江海關(122萬9721兩)的一半。

但“一口通商”政策實施后，廣州十三行成為清帝國唯一合法的外貿特區，中國與世界的貿易全部聚集于此。直到鴉片戰爭后五口通商為止，這個洋貨行獨攬中國外貿長達85年。期間，每年有超過200艘海外商船到達廣州，稅銀突破180萬兩，十三行提供了全國40%的關稅收入，被譽為“金山珠海，天子南庫”。

《南京條約》簽署后，十三行的壟斷地位被打破，外商轉而涌向長三角，以便就近采購所需的茶葉及生絲等大宗商品。伴隨著上海的崛起、香港的割讓，廣州的經濟地位一度下降。整個晚清民國時期，廣東雖然一直活躍在政治舞臺上，但在經濟方面并不十分突出。

有學者統計了1840年到1927年間中國城市近代工業的情況，上海無論是工廠數量(537家)，還是資本金額(12億7579萬元)都遙遙領先。而廣州這兩項數據(40家，1億2847萬元)只有上海的十分之一，甚至還不及無錫(69家，1億3946萬元)。

更重要的是，跟長三角百花齊放的城市格局不同，直到近代，除了廣州，珠三角能拿得出手的城市，也就只有一個號稱“天下四聚”之一的佛山了。今天名震全國的深圳東莞珠海中山等城市，當時都還寂寂無聞甚至壓根不存在。

廣州的二次崛起，以及珠三角的全面爆發，其實要等到改革開放以后。借助鄰近港澳的地理優勢，以及比長三角早十年開發開放的時間差，1978年GDP還只有上海的68%、排名全國第五的廣東，到1989年便已躍上“第一省”寶座，并一直保持至今。

其一般公共預算收入，也從1978年的區區39.46億——全國排名第七、僅為第一上海的23%，增長至2021年的14103億——排名全國第一、接近上海的兩倍。光是向中央財政就凈貢獻了8901.61億，比海南、山西、遼寧、重慶、寧夏、陜西、江西、湖北、安徽、青海等十省區從中央那里獲得的補助總和還要多。

曾經廣州一府獨大的珠三角，如今不僅擁有了深穗港三座一線城市，東莞、佛山、順德、珠海、中山等過去只是廣州府下面一個縣甚至一個鎮的地方，也一個個崛起為可以跟長三角諸雄比肩的龐然大物。

就像外媒說的，隨著粵港澳大灣區建設的推進，珠三角正在重新融合為一座城市，一座超過東京灣區的世界最大“巨型城市”。它和長三角以及北京一道，構成了支撐中國經濟的金三角。相較傳統時代的江南一極獨大，這無疑是更穩固的結構。

不容小覷的川豫

不同于長珠三角洲的逢會必點，此次8·16座談會的出席名單中，最為引人關注的恐怕要數河南與四川了。

一直以來，這兩省給外界的印象是大而不強。一方面，兩者的GDP總量分別位列全國第五、第六。河南是僅次于山東的北方第二經濟大省，四川則是西部第一經濟大省。

另一方面，兩地財政又都高度依賴中央轉移支付，去年中央分別給了它們5077.14億和5485.82億，是全國唯二補助金額超過5000億的省份。

以至于每當成都人和杭州人就“誰才是中國第五城”發生爭執，浙江的網友總會拿此說事，嚷嚷著先財政斷奶了再說。

不過，單純以財政貢獻這一項指標，來衡量某個省份是否重要，顯然是片面的。畢竟，像中國這樣一個幅員遼闊的大國，內部不同地區之間原本就是有分工的。比如江南的作用是保障國家財政安全，東北則是糧食安全，山陜是能源安全，疆藏則負責國防安全……對那些承擔著非經濟職能的地區進行轉移支付，是必須的。

即便是歐盟這樣的區域政經組織內部，都存在西歐富裕地區向東歐欠發達國家財政轉移支付的情況。雖然也引發過一些國家民眾的不滿，甚至鬧出了英國脫歐事件，但總體說，此舉是有利于推進歐洲一體化和東西歐共同富裕的。

這次8·16座談會把四大財政奶牛，和最大的兩個受援省份叫到一起，顯然是有深意的。

事實上，川豫雖然拿得多，但不代表它倆自己不產奶。恰恰相反，從絕對值來看，兩地也是稅收大省。2021年，四川、河南的一般公共預算收入分別位列全國第七和第八，僅次于粵蘇浙滬魯京等六大奶牛，比福建、天津這兩個財政凈上繳省份還要多出一大截。

而且橫向來看，從1978年到2021年，川豫兩地的一般公共預算收入分別增長了127.9倍和128.9倍。增幅不僅高于北京、山東，在整個西部和北方省份中，也是位居前列。之所以還要從中央拿那么多，是有原因的。前者是為了扶貧，后者則是重要的糧食主產區，而這兩項都是影響中國能否實現共同富裕的重要變量，必須舍得花錢。

當然，這錢也沒有白花。除了扶貧和確保糧食安全外，河南、四川也是中國排名第三和第四的人口大省。隨著中國邁入人口負增長時代，人口正在成為最寶貴的戰略資源。誰家的人多，就意味著市場大、勞動力豐富、發展后勁足。加之陸權復興，河南、四川無疑是除了沿海三極外，內陸最有希望崛起的省份。這點在其省會身上體現得最為明顯。

比如擁有近一億人口腹地的河南鄭州，就是北方第二城的有力競爭者。加之身旁還有一個GDP常年位居中西部地級市第一的洛陽助力，中原城市群未來大概率會成為僅次于京津冀的北方第二大城市群。

至于成都就更不得了。人口總量僅次于渝、京、滬，全國第四，GDP常年排名第七，綜合實力算不算“第五城”不好說，但它和重慶組成的成渝都市圈，反正已經官宣是“第四極”了。

從江南一極獨大，到長珠三角雙雄爭霸，外加一個北京三足鼎立，再到如今第四極的崛起，中國的經濟版圖其實正在變得越來越均衡。至少，相較當年“江南兩省養全國”，如今“八省養全國”，沒你想得那么糟。