據(jù)報道，消息人士透露，蘋果公司正推進其自動駕駛汽車技術(shù)，預(yù)計2024年投產(chǎn)一款乘用車，其中搭載該公司突破性的電池技術(shù)。

2014年，蘋果推出汽車項目Project Titan，從零開始設(shè)計汽車，但其后的進展并非一帆風順。蘋果一度放棄了致力于軟件研發(fā)的計劃，并重新評估了其目標。2018年，特斯拉前員工、蘋果資深高管Doug Field開始負責這項汽車項目，2019年在項目中裁員190人。

兩位消息人士表示，自那以后，蘋果實現(xiàn)了長足的進展，現(xiàn)在計劃生產(chǎn)一款面向大眾市場的乘用車。相較而言，其競爭對手Alphabet旗下的Waymo已經(jīng)生產(chǎn)自動駕駛出租車，為乘客提供無人駕駛網(wǎng)約車服務(wù)。

另一位了解蘋果電池設(shè)計的消息人士表示，蘋果戰(zhàn)略的核心是新的電池設(shè)計，新設(shè)計可以“大幅”降低電池成本，提高汽車續(xù)航里程。蘋果計劃使用一種獨特的“單電池”(monocell)設(shè)計，通過消除裝電池材料的保護袋和模塊，來釋放電池組內(nèi)部的空間，增加電池組中的電芯數(shù)量。

蘋果的設(shè)計意味著，電池內(nèi)可以容納更多的活性物質(zhì)，使汽車的續(xù)航里程更長。該公司還在考慮在電池中應(yīng)用一種叫做磷酸鐵鋰(LFP)的化學(xué)物質(zhì)，LFP本質(zhì)上更不易過熱，因此比其他鋰離子電池更加安全。該人士表示：“這是一個新的高度，就像你第一次看到iPhone一樣。”蘋果拒絕就未來的產(chǎn)品計劃置評。

蘋果財力雄厚，每年利用來自世界各地的零部件生產(chǎn)數(shù)億個電子產(chǎn)品，但即使是對于蘋果來說，造車也是一項挑戰(zhàn)。特斯拉花了17年時間才使汽車生產(chǎn)可持續(xù)盈利。

一位在Project Titan工作的人士表示：“如果地球上只有一家公司擁有資源去生產(chǎn)汽車，那這可能是蘋果。同時需要指出的是，造車并不比生產(chǎn)手機容易。”

蘋果已決定從外部合作伙伴采購該系統(tǒng)的基本要素，包括激光雷達傳感器(幫助自動駕駛汽車獲得3D路面視圖)。蘋果汽車可能搭載多個激光雷達傳感器，以檢測不同距離。有一些傳感器可能來自蘋果內(nèi)部的激光雷達部門。今年發(fā)布的蘋果iPhone 12 Pro和iPad Pro都搭載了激光雷達傳感器。

目前尚不清楚哪家公司將組裝蘋果汽車，但消息人士透露，他們希望公司依靠制造業(yè)合作伙伴來生產(chǎn)汽車。其中一名消息人士補充道，蘋果仍然有可能縮小計劃規(guī)模，僅僅將其自動駕駛系統(tǒng)安裝在傳統(tǒng)汽車制造商打造的汽車中，而非銷售蘋果品牌的汽車。

兩位熟知蘋果計劃的人士警告稱，疫情帶來的相關(guān)延誤可能導(dǎo)致投產(chǎn)計劃推遲至2025年或更久。知情人士表示，蘋果此前與麥格納就生產(chǎn)汽車進行了談判，但隨著蘋果的計劃變得不太明朗，談判逐漸結(jié)束。麥格納沒有立即回應(yīng)置評請求。

為實現(xiàn)盈利，汽車代工商通常要求大規(guī)模生產(chǎn)汽車，可能每年需要生產(chǎn)10萬輛汽車，或者更多。這對蘋果這個汽車市場的新人可能是個挑戰(zhàn)。