劉科 澳大利亞國家工程院外籍院士
當前,氫能正趕上前所未有的發展勢頭,逐漸成為清潔、安全的未來能源的重要組成部分。
早在20多年前,我在美國聯合技術公司(UTCFuelCell)工作時,就帶領UTC、尼桑和殼牌石油三大跨國公司的工程師團隊,耗資近一億美元研發經費,做出了全球第一輛“車載汽油制氫的燃料電池汽車”。
盡管氫能目前很熱,但氫氣并不適合做能源載體。
一是因為氫氣是世界上體積能量密度最小的物質,只有靠壓縮才能提高能量密度。加氫站把氫氣壓縮到350公斤或700公斤的高壓儲罐里;這么高壓力的車載儲氫罐,因鋼材太重,只好用碳纖維,而碳纖維價格很高;并且在壓縮氫氣的過程中,本身就會損耗很多能量。
二是因為氫氣是最小的分子,是最容易泄漏的氣體。多年來,大多數煉油廠事故都是源于氫氣泄漏。
三是因為氫氣是爆炸范圍最廣、擴散最快的氣體。在露天情況下,氫氣泄漏問題不大,一旦泄漏就會沖上天。但在封閉空間,它會迅速擴散、爆炸;目前國內規定大型高壓儲氫罐車不允許過隧道,就是擔心在隧道內泄漏爆炸。因此,對于北上廣深這種大量汽車停在地下停車庫封閉空間的城市來說,罐裝氫氣不適合成為廣泛使用的能源。
四是建加氫站也有困難。因為氫氣的易燃易爆特性,加氫站在設計的時候要有一個安全距離,它要求在一定的范圍內不能有居民樓。以深圳為例,在市里建一個日供300輛左右燃料電池汽車的加氫站約需6~8畝地,而深圳1畝地約1億元,一個加氫站,僅地價就6億至8億元,根本就不劃算。如果把加氫站建在郊區,也沒有多少人來回跑那么遠去加氫。
不過,隨著“頁巖氣革命”的到來,這一切都發生了改變。
頁巖氣革命前,美國的天然氣最高曾達17美元每百萬英熱單位,“頁巖氣革命”的到來使其迅速下跌至1.5美元每百萬英熱單位,現在平衡到2.5~3美元左右。而且,由頁巖氣革命探明的全世界天然氣儲量,200年也用不完。
天然氣是制備甲醇最好的原料,比煤制甲醇更便宜。全世界有200年用不完的天然氣,也就意味著有200年用不完的甲醇。我們可以就地把天然氣轉化成甲醇,在天然氣便宜的地方,甲醇每噸成本不到750元。
從運輸方面來講,與固體、氣體相比,液體燃料當屬首選。因為,在陸地上可以用管道運輸,即使跨海輸送,成本也很低,而且還可以在儲罐里長期儲存。比如,海運一船汽油從休斯敦到大連港,售價為7元一升,運費每升不到0.07元。
從另一方面來說,甲醇在線重整制氫的難度要比汽油在線轉化制氫的難度小得多。因為汽油轉化溫度為850℃,甲醇只有300℃多,并且甲醇中沒有硫,比汽油干凈得多。
十幾年前,我們就實現了汽油在線轉化制氫技術,現在沒有理由做不成甲醇在線轉化制氫技術。
這幾年,我們與一些企業合作,在劣質煤制甲醇、甲醇制氫等方面取得了很大的進步,用甲醇作為氫氣的載體,儲運成本大降,和燃料電池結合大有可為。(本報記者王之康采訪整理)
責任編輯: 中國能源網