北京時間26日路透社稱，湯森路透Eikon的數據顯示，中國今年料將超過韓國，成為全球第二大液化天然氣（LNG）進口國。

由于中國買家比日本和韓國更加依賴短期采購來滿足需求，這將大幅提振亞洲新興的LNG現貨市場。

湯森路透Eikon的航運數據顯示，中國2017年LNG進口量將比2016年增加逾50%，至3800萬噸左右。

相比之下，依賴進口的日本和韓國到年底的LNG進口量將分別為8350萬噸和略高于3700萬噸。

不過分析師們稱，中國的LNG進口將進一步增加。

“隨著中國政府的煤改氣計劃進一步鋪開，我們預計未來三到四年的冬季需求將有更快增長，”咨詢公司Wood Mackenzie駐北京天然氣分析師Wang Wen說。

中國LNG進口需求飆升，是因為政府推行宏大的煤改氣計劃，根據該計劃，數以百萬計的家庭及一些工業用戶從原先的使用煤炭改用天然氣來取暖。

受此影響，亞洲現貨LNG價格自6月以來幾乎翻漲一倍，至每百萬英熱單位（mmBtu）11.2美元，創2014年11月以來最高。不僅如此，中國進口迅猛增長還改變了這個市場的格局。

但LNG交易仍還是長期合約為主，每月定量供應，價格與油市掛鉤，不過處于一定價格區間之內。

日本與韓國比較偏好此類交易，因為它可以確保供應安全并防范價格波動。日韓兩國的全部天然氣需求均要通過進口LNG來得到滿足。

但中國情況不同。中國國內的天然氣儲量很高，同時還通過管線從中亞進口天然氣。

這意味著中國工廠可能只在有需要時才會訂購短期LNG船貨，比方說在當前冬季天氣寒冷且供應緊張之時，從而可能為過去通常交易有限的LNG現貨市場突然帶來較大的購買量。

“中國肯定將成為亞洲現貨LNG價格的關鍵推動因素，”Wang Wen表示。日本、中國和韓國的LNG需求合計占到全球總需求的60%。