日前麻省理工學院（MIT）的研究人員研究發現，古老的耐火磚技術可能是一種低科技、低成本的儲存無碳能源的方法，使得可再生能源在經濟上更為可行。

大規模采用清潔能源的障礙之一是當需求低下時產生的過剩電力如何處理，雖然目前有諸如電池或抽水電系統的存儲選項，但是它們的成本也非常高，這是使可再生能源與化石燃料相比獲利少的原因。

據MIT消息，耐火磚（Firebrick） – 基本上由一種可以承受高溫的粘土制成，可以追溯到3000年至赫梯時代。研究人員將Firebrick概念改寫成他們稱之為Firebrick電阻加熱儲能系統的系統，或稱FIRES，他們在“電力期刊”（The Electricity Journal）上發表的一篇論文中有詳細介紹。

其基本思想是將這種多余的電量轉換成吸收并儲存在耐火磚中以供以后使用的熱量。例如，FIRES系統可以使用這種多余的輸出來為加熱大量耐火磚的電阻加熱器供電，這些加熱的耐火磚然后可以用絕緣的外殼覆蓋，所以能量可以在以后用于工業應用或加熱，甚至轉換回電，所有這些都可能改變采用可再生能源的景觀。

MIT稱：

“技術本身是老舊的，但其潛在的實用性可為分布式可再生能源快速崛起帶來新景象，甚至可能重新定價電力。實際上FIRES可能會提高公用事業市場的最低電價，目前在高產量的時候，電價可能幾乎為零，例如太陽能發電產量達到頂峰的陽光明媚的日子。”

但是，通過加熱大量的Firebrick將大部分超額產出轉移到熱存儲中，然后直接銷售熱量或使用它來驅動渦輪機并在需要時生產電力，FIRES可以基本上設定市場價格的下限電力，這可能是天然氣的價格。反過來，這可能有助于使更多的無碳電力，如太陽能、風能和核能更有利可圖，從而鼓勵其擴張。

Firebrick一大亮點是，其比電池或抽水電系統等常規儲存多余電力的方案要便宜十分之一到四十分之一。通過改變其化學成分或堆疊方式，現在的耐火磚可以承受高達1600攝氏度（2912華氏度）或更高的溫度。例如，已經在世界各地大量生產的碳化硅，如砂紙，可能是用于耐火磚導熱性高的一種潛在的材料。

目前MIT的研究人員正在努力改進系統，并計劃建立一個真實世界的原型，看它是否能夠在更大規模上工作。這樣的創新思想源自于古老的、經過時間考驗的技術，但未來可以隨時改變可再生能源的游戲規則。