美國核物理學家、能源部部長歐內斯特·莫尼斯出生于1944年12月22日，2013年5月開始供職于奧巴馬政府。他曾擔任總統辦公室下屬科技政策辦公室副主任、能源部副部長。歐內斯特·莫尼斯是塞浦路斯研究所創始人之一，還擔任過麻省理工學院(MIT)物理科學與工程系統教授，以及能源與環境實驗室主任。2013年3月4日，莫尼斯被奧巴馬提名為能源部長候選人，5月16日任命在參議院正式通過，莫尼斯擔任能源部長。

伊核問題全面協議于1月16日起正式執行，根據國際原子能機構當天發布的報告，證實伊朗已完成開始執行全面協議的必要準備步驟，歐盟和美國也隨后宣布解除對伊朗相關經濟和金融制裁。在奧巴馬任期結束之際，這份協議或將成為其“政治遺產”，而他在兩年多以前極力舉薦的能源部長歐內斯特·J·莫尼斯(Ernest J. Moniz)，則為此協議的達成發揮了至關重要的作用。

2013年3月4日，核物理學家莫尼斯被奧巴馬總統提名為美國能源部(DOE)部長長候選人。任命于5月16日在參議院全票通過，莫尼斯接替朱棣文出任新一屆的能源部長，這位從學生時代起就開始專注核物理的能源部長在他的任期內憑著扎實的學術根基對美國也對世界產生了影響。

理論物理學的學術權威

莫尼斯于1944年12月22日出生在馬薩諸塞州的福爾里弗，他的父母Georgina (Pavão) Moniz和Ernest Perry Moniz都是來自亞述爾群島的葡萄牙移民。莫尼斯1962年畢業于福爾里弗的德菲高中，在那里他成為國家榮譽協會成員，也是學校數學俱樂部的主席，隨后他進入波士頓學院學習，并獲得了物理學學士學位。1972年，莫尼斯獲得斯坦福大學理論物理學博士學位。之后還獲得雅典大學、埃朗根紐輪堡大學、密歇根州立大學名譽博士學位。

莫尼斯于1973年加入麻省理工學院(MIT)，成為物理科學與工程系統教授，1991年到1995年擔任物理系主任、貝茨線性加速器中心以及能源與環境實驗室負責人，同時他還是麻省理工學院研究委員會主席之一。在麻省理工學院，他的主要研究成果是在核物理理論方面，特別是促進高能核反應的理論，到后來，他的研究重點轉向能源技術和政策的研究。同時，他也是一個研究“未來低碳世界”的核電、煤炭、核燃料循環的多重技術及政策的領導者。

從1995年到1997年，他擔任克林頓政府總統辦公室下屬科技政策辦公室副主任，1997-2001年間任能源部副部長，負責部門科學和能源計劃的監管，以及核武器儲備的管理。莫尼斯還是塞浦路斯研究所創始人之一，在這里他和其他學者進行項目的協調、研究和規劃。還擔任過麻省理工學院(MIT)物理科學與工程系統教授，以及能源與環境實驗室主任。2013，他獲得西班牙卡米亞斯大主教大學榮譽博士稱號，作為對能源政策和技術的研究表彰。

全票通過的能源部長

2013年3月4日，莫尼斯被奧巴馬提名為能源部部長候選人，奧巴馬表示，莫尼斯不僅是資深的物理學家，同時還在克林頓時期擔任過能源部副部長，此后為麻省理工學院能源行動計劃提供指導，他開發出的技術既提高了美國的能源獨立性，還創造了新的就業機會。此前，莫尼斯表示，他最近10年的工作集中在多學科研究，將技術、分析和政策聯系在一起，共同推動清潔能源創新。莫尼斯贊同核電，支持進行碳捕獲和存儲技術的研究，支持發展可再生能源以及使用水力壓裂技術生產天然氣。同時，莫尼茲還表達了對氣候變化的擔憂，支持進行低碳替代技術的研究。同時被奧巴馬提名的，還有環保署署長候選人Gina McCarthy，她去年奧巴馬《清潔能源計劃》的制定和推行中，也扮演了重要的角色。奧巴馬稱這次提名，在于莫尼茲和麥卡錫將確保對美國能源進行投資，盡美國一切所能去應對氣候變化，同時創造就業機會和經濟機會。

5月16日，參議院以97票贊成0票反對通過任命，被奧巴馬(Barack Obama)稱為“能源領域內世界一流的科學家”的莫尼斯成功接替朱棣文擔任能源部部長，朱棣文則是DOE自1977年成立之后唯一一位擔任該職位的物理學家。2013年5月21日，在時任能源部副部長Daniel Poneman的主持下，莫尼斯宣誓，擔任第13任美國能源部部長。

盡管最終高票通過，但這個過程并不平坦。在此前的一個多月，參議院能源委員會(Senate Energy Committee)就通過了莫尼斯任職一事，但由于共和黨參議員格雷厄姆(Lindsey Graham)的反對，才拖延到5月。同時，議員們的支持難以掩蓋民間團體對莫尼斯的反對。不但有人批評他關于核能和天然氣的主張，甚至有數千名環保人士致信奧巴馬，要求放棄提名莫尼茲，預言他的當選意味著奧巴馬的環保主張將步入黑暗時代(dark ages)。

另一方面，莫尼斯正式的正式任命還需要獲得參議員Lindsey Graham對他候選資格的支持。當時，Graham正為一件事感到心煩，奧巴馬政府2014年的預算申請要求向混合氧化物燃料加工設備撥款，該設備位于DOE在南卡羅來納州的薩瓦那河基地，目前正在建設中。該項目的意圖是將钚從武器轉化為核電站的燃料，DOE在該項目上投入的資金已經從49億美元激增到77億美元，人們擔心DOE會因此終止該項目。

最終，莫尼斯以全票通過能源部部長，這也讓他成為奧巴馬內閣中少數獲得兩黨支持的官員，正如參議院能源與自然資源委員會主席羅恩•威登(Ron Wyden)所說，“很顯然，兩黨參議員都非常歡迎莫尼斯上任。”能源和自然資源委員會主席、參議員Ron Wyden在投票結束時表示，“參議院的同僚都認為莫尼斯博士是一位聰慧的人，他曾經在DOE任職，因此他理解DOE如何運作，同時他有很好的合作記錄，這正是領導DOE所需要的東西。”

莫尼斯獲得廣泛支持既得益于其在能源研究領域的學術成績，和他與美國政界，以及商業圈的關系也密不可分。在奧巴馬提名之前，莫尼斯曾擔任白宮科技政策辦公室副主任、能源部副部長和總統科技顧問委員會委員等多項公職，并在英國石油公司、ICF國際公司和安哥諾集團等多家能源機構任顧問，廣泛的人脈關系為他成為能源部部長助了一臂之力。

就職儀式上，莫尼斯對能源部的同事稱，“我期待著未來我們共同合作取得進展，我相信我們一定可以，而且必須承諾執行卓越管理的最高標準，盡可能向美國人民切實有效地交付成果并提高我們成功完成關鍵任務的能力。”

能源部長的核物理專長

作為美國能源部部長，在其任期內，莫尼斯的關鍵任務在于支持奧巴馬總統發展經濟、加強安全和保護環境的目標，其中包括推進總統的能源戰略，保持核威懾和減少核危險，增強美國在科學和清潔能源技術創新上的領導力等。莫尼斯也是奧巴馬政府能源政策包括新能源汽車政策最重要的執行者，2014年，奧巴馬總統發表國情咨文期間，莫尼斯還被選為“指定幸存者”。

歐內斯特·莫尼斯最為人稱道的，還是其核物理學的專長。為了將全球變暖的后果降至最低，他提倡采用核能并敦促能源行業的政界人士和領導人適應現代化的能源生產方式。2014年8月20日，莫尼斯在愛達荷瀑布舉行的首屆山間能源峰會上發表了講話，并宣布美國能源部將向全國的大學和實驗室投入6700萬美元用于核研究與開發，愛達荷州愛達荷國家實驗室、博伊西州立大學和愛達荷州立大學的6個項目獲得了370萬美元的經費。在莫尼斯看來，美國數十年前建成的實驗室一直沒有升級改進，不過他仍然對核能未來的發展持樂觀態度。

2015年7月14日，一年半多時間的談判，伊朗同“P5+1”(聯合國安全理事會的5個常任理事國以及德國和歐洲聯盟的代表)全面協議正式達成，各方就延續了12年的伊朗核問題也終于達成了政治共識。在伊朗核計劃談判達成全面協議的過程中，莫尼斯扮演了重要的角色，尤其是他和麻省理工大學畢業的伊朗原子能機構(AEOI)主席薩利希(Ali-AkbarSalehi)直接討論技術細節，成了談判中的一大亮點。

由于牽涉到多種不同的力量，談判從一開始就步履維艱。不少人覺得，如果談判僅在美國國務卿克里、能源部長歐內斯特·J·莫尼斯(Ernest J. Moniz)以及他們的伊朗同行之間進行，障礙會少一些。據說，他們的工作關系相當牢靠;伊朗外交部長穆罕默德·賈瓦德·扎里夫(Mohammad Javad Zarif)頗為友好，在美國受過教育，而克里和他共度的時間超過了和其他任何外長。但是他們常常處在束手束腳的狀態。雖然美國代表團非常希望把這次談判視為遏制危險的核擴散威脅的一種方法，國會卻視其為遏制伊朗的一種手段，而談判人員必須對國會有所交代。由于分歧嚴重，各方將談判期限先是延長至2014年11月，后又推遲至2015年6月底。

莫尼斯在與伊朗原子能機構的負責人阿里·阿克巴爾·薩利希(Ali Akbar Salehi)協商核濃縮和反應堆的技術問題。雖然他們之間存在分歧，但幾乎都是關于技術層面的，和意識形態無關。扎里夫和薩利希均是在1979年的伊斯蘭革命之前在美國接受的教育，雖然嘴上不能這么說，但顯然兩人看來都把這次的核談判看成是一個出路，通過它能夠終結伊朗把自己界定為美國對立面的時代，在這一點上，他們同莫尼斯不謀而合。

2015年4月2日，六國與伊朗達成一項伊核問題框架性解決方案，為最終達成一項全面協議確立了基礎，3個月后，一個“歷史性的時刻”也隨之誕生。這份奧巴馬的“政治遺產”，終于在核專家莫尼斯等各方談判代表的努力之下走到了世人面前。